31 октября 2023 года Австралийская футбольная ассоциация отказалась от намерения принять на своей территории чемпионат мира по футболу в 2034 году, сделав Саудовскую Аравию единственным кандидатом. Таким образом Саудовская Аравия станет второй страной на Ближнем Востоке после Катара, которая примет самое престижное спортивное соревнование в мире. Но в отличие от своего восточного соседа, для саудитов это не просто возможность потратить деньги, а отражение более грандиозного плана полного изменения внутренней и внешней политики страны. 

Постнефтяная эра. Страны Персидского залива несколько лет назад пришли к простому умозаключению: нефть скоро может потерять свою значимость, а потому, чтобы хорошая жизнь не заканчивалась, нужно уже сегодня искать другие источники доходов. Этими источниками могут стать туризм, финансовые центры на территории этих стран, инновационные технологии, успешные стартапы или другие причины для иностранных туристов посетить эти страны (например, образование или медицина). И для успешного развития каждой из этих областей нужна одна ключевая деталь… 

Имидж. Чтобы развивался туризм, туристы со всего мира должны искренне захотеть посетить страну, а для создания финансовых или инновационных центров финансисты и инноваторы со всего мира должны поверить в успешность своей деятельности на территории условных ОАЭ или Катара. Поэтому эти страны так упорно работают над улучшением своего образа в мире. Проведение же чемпионата мира стало буквально обязательным пунктом плана по созданию привлекательного имиджа — Россия в 2018, а затем и Катар в 2022 проводили его именно с этой целью.

Отличие от Катара. Однако на этом сходства между катарской и саудовской историей заканчиваются. В отличие от катарцев, проведших один грандиозный турнир, который скоро забудется, саудиты планируют к 2034 году превратить свою страну в футбольный центр мира, который будет привлекать туристов и после того, как просвистит финальный свисток турнира.

Саудиты, так же как и катарцы, будут строить новейшие и умопомрачительные стадионы и пытаться вырастить конкурентноспособную сборную. Но в саудовских планах эти стадионы будут использоваться и после чемпионата, а сборная будет поистине доморощенная, а не наполовину натурализованная, как это случилось в Катаре. 

Терпение. Саудиты понимают, что у них хватает денег и влияния, чтобы устроить самый масштабный мундиаль в истории, но эффект от его проведения будет краткосрочным и неоправданным, а поэтому, как и во многих других областях, действуют комплексно и играют вдолгую. Они пытаются развивать свою лигу, вкладывая в нее большие средства и привлекая дорогих иностранных игроков. Те, разумеется, играют за зарплату и не показывают даже десятой доли возможностей, но зато обучают молодых местных игроков базовым принципам игры на самом высоком уровне. Параллельно в СА приехало немало известных тренеров, которые также должны внести свой вклад в создание новой и конкурентной лиги. 

Риски. Говоря о СА, нельзя не вспомнить историю Китая середины прошлого десятилетия, который шел примерно тем же путем, но потерпел сокрушительное поражение. Могут ли саудиты повторить их печальный опыт? Безусловно. Но отличие в подходах китайцев и катарцев с одной стороны, и саудитов с другой, хорошо видно на примере клубов, которыми эти страны владеют в Европе. В то время, как катарцы вкладывают деньги в свои активы, не добиваясь соответствующих их вложениям результатов, а китайцы приводят каждый второй свой клуб к кризису, саудиты выкупили один средний клуб английской лиги и планомерно год за годом без сумасбродных трансферов выводят их в элиту английского футбола. 

Разумеется, футбол — лишь малая часть куда более грандиозных планов наследного принца СА, но и на этом маленьком примере можно видеть те фундаментальные изменения, которые происходят в стране под его руководством, а также то, как ощутимо его подход отличается от подхода соседей по Аравийскому полуострову. 

Блог автора: СТЕНА ПЛАЧА