Убийство основателя ЧВК "Вагнер", российского бизнесмена Евгения Пригожина организовал секретарь Совета безопасности РФ Николай Патрушев, утверждает американское издание "Уолл-стрит джорнэл" со ссылкой на анонимные источники в западных и российских спецслужбах.

По версии собеседников журнала, Патрушев еще летом 2022 года предостерегал главу Кремля Владимира Путина, что Пригожин выходит из-под контроля и становится опасным. Тогда слова секретаря Совбеза остались без внимания, поскольку группа "Вагнер" добивалась некоторых успехов на войне с Украиной. 

По словам бывшего офицера российской разведки, ситуация изменилась осенью того же года, когда Пригожин "в грубой форме" сообщил Путину по телефону о нехватке боеприпасов на фронте. Этот разговор слышал Патрушев, пишет "Уолл-стрит джорнэл". После этой беседы Путин дистанцировался от хозяина "Вагнера" и последующие жалобы Пригожина на снабжение игнорировал. 

В июне 2023 года, когда "Вагнер" поднял мятеж и пошел на Москву, Патрушев взял ситуацию под свой контроль. Он звонил офицерам, близким к Пригожину, убеждая прекратить мятеж. Он также связался с руководством Белоруссии и Казахстана. Патрушев добился посредничества Александра Лукашенко в переговорах с Пригожиным. Но убедить президента Касыма-Жомарта Токаева оказать военную помощь — в качестве ответной услуги за ввод сил ОДКБ в страну в январе 2022 году — в случае если наемники Пригожина подойдут к Москве, не смог. Токаев отказался. 

После этого Патрушев приступил к разработке плана ликвидации Пригожина. Представители западных спецслужб утверждают, что позже Путину показали эти планы, и он не стал возражать.

Как утверждают источники в западных спецслужбах, небольшую бомбу заложили под крыло частного самолета, которым пользовался основатель Пригожин, в аэропорту Шереметьево, когда готовили его к вылету 23 августа. Через полчаса после взлета самолет потерпел крушение в Тверской области. Жертвами авиакатастрофы стали все десять человек, находившиеся на борту. Очевидцы утверждали, что на борту произошел взрыв.

Кремль какую-либо причастность к гибели Пригожина отрицал. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков называл "абсолютной ложью" заявления о том, что приказ уничтожить самолет с Пригожиным отдал лично Путин.