Специалисты Калифорнийского технологического института обнаружили в калифорнийском озере Моно восемь видов микроскопических червей. Один из них - Auanema sp. - обладает уникальными особенностями.

Озеро Моно давно привлекает внимание ученых своим необычным химическим составом. Его воды богаты солью, щелочами и соединениями мышьяка, из-за столь агрессивной среды в озере почти никто не живет, за исключением водорослей, "мышьяковых" бактерий и пары видов рачков.

Однако нематода Auanema sp. привлекла внимание специалистов не только тем, что может жить при запредельно высоких концентрациях мышьяка и переносить его дозы в 500 раз большие, чем человек, но и особенностями размножения. Описание удивительного червя опубликовано в журнале Current Biology.

В процессе исследования ученые выяснили, что эти нематоды трехполые: представители вида могут быть мужского и женского пола, а также гермафродитами. Помимо этого, они оказались живородящими, в то время как большинство нематод откладывают яйца. Свое потомство Auanema sp. вынашивает в специальных мешочках на теле, как кенгуру.

Кроме того, ученые обнаружили, что в отличие от обычных животных-экстремофилов (организмов, которые процветают в условиях, непригодных для большинства других форм жизни) культивировать этих нематод очень просто в обычных лабораторных условиях, что позволило специалистам подробно изучить строение и жизненный цикл Auanema sp.

"Экстремофилы могут научить нас очень многому об инновационных стратегиях борьбы со стрессом, - говорит соавтор статьи Пей-Ин Ши. - Наше исследование показывает, что нам еще многое предстоит узнать о том, как эти 1000-клеточные животные научились выживать в экстремальных условиях. Эти исследования важны и с точки зрения развития биотехнологий."

По мнению авторов работы, дальнейшее изучение Auanema sp. поможет создать препараты, очищающие организм от мышьяка или удаляющие его из питьевой воды.

Фотоиллюстрация