Биомимикрия или подражание биологическим объектам – это активно развивающееся направление в современной науке. Ученые активно используют уникальные функции животных и растений в устройствах, призванных облегчить жизнь людей в условиях неблагоприятного климата.

Например, в пустынях, — чтобы доставлять воду людям, требуются технические и ирригационные устройства, которые зачастую являются громоздкими и дорогостоящими. Работа специалистов из Университета штата Огайо (США), опубликованная в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society, предлагает возможное решение проблемы, вдохновленное природой.

"Итак, мы посмотрели на насекомых и растения в природе, которые уже делают это: кактус, жук, пустынные травы. Например, материал, из которого состоит поверхность жука, неоднороден, имеет много гидрофильных участков, которые, в свою очередь, окружены гидрофобными областями, что облегчает насекомому процесс получения воды", — объясняет один из авторов исследования Бхарат Бхушан.

Кактусы, жуки и пустынные травы добывают воду из ночного тумана, собирая ее из воздуха, отправляя их к корням и обеспечивая тем самым достаточное для выживания количество влаги. Изучив эти механизмы, команда Бхушана занялась созданием подобной системы.

Этот процесс они начали с изучения наиболее эффективных материалов для сбора воды. В ходе экспериментов ученые выяснили, что, например, конические формы собирают больше воды, чем цилиндрические. А рифленые поверхности перемещают воду быстрее, чем плоские.

Также ученые протестировали систему, которая состояла из нескольких конусов, определив минимальное необходимое расстояние между ними для достижения лучшего результата — от одного до двух миллиметров. По словам Бхушана, команда продолжает эксперименты и планирует вывести работу из лабораторий в реальный мир, соорудив в пустыне устройства, способные собирать воду из тумана или конденсата.

"Водоснабжение — критически важная проблема для человечества, особенно для людей, которые живут в самых засушливых районах мира. Используя биоиндуцированные технологии, наши исследования могут помочь решить проблему обеспечения людей по всему миру чистой водой наиболее эффективным способом", — утверждает ученый.