Ранее считалось, что нервные клетки в мозге, контролирующие аппетит, образуются еще в утробе матери и не могут подвергаться изменениям. Однако новое исследование выявило группу стволовых клеток, способных к формированию регулирующих аппетит нейронов в гипоталамусе мышей.

«Потеря или повреждение нейронов в гипоталамусе является основной причиной расстройств пищевого поведения, таких как ожирение. Теперь мы знаем, что клетки, регулирующие аппетит, могут подвергаться изменениям», - подчеркнул доктор Мухаммад Хаджихоссейни.

Врачи уверены, что лекарствами можно будет контролировать количество этих стволовых клеток и даже полностью подавлять аппетит. Это будет означать, например, что дети матерей, склонных к ожирению, могут быть уже с младенчества приучены есть меньше.

Хаджихоссейни подчеркнул, что хотя основной задачей его команды является борьба с ожирением, новые препараты могут помочь и при других расстройствах. К примеру, у страдающих анорексией, можно будет «нарастить» больше вызывающих аппетит нейронов.

Следующим шагом ученых является определение групп генов и клеточных процессов, регулирующих поведение и деятельность этих нейронов. Ожидается, что от начала исследований до разработки готовых лекарств пройдет порядка пяти лет.

Специалисты ВОЗ отмечают, что проблема ожирения достигла масштабов глобальной эпидемии, вызывая рост заболеваний сердца, артрита, рака и сахарного диабета второго типа. От избыточного веса страдают более 1,4 миллиарда людей в мире и, по крайней мере, 2,8 миллиона умирают ежегодно от болезней, связанных с ожирением.