Впервые в истории самолет британских коммерческих авиалиний поднимется в воздух на биотопливе. Боинг-747 вылетит в воскресенье из лондонского международного аэропорта Хитроу и возьмет курс на Амстердам. Во время пробного полета пассажиров на борту авиалайнера не будет, однако создатели рассчитывают в ближайшем будущем запустить пассажирские самолеты, летающие на биотопливе. Представители авиакомпании Virgin Atlantic, самолет которой и совершит своеобразный технологический прорыв, надеются, что сегодняшний полет позволит перейти компании на биотопливо намного раньше планировавшихся сроков. Безусловные выгоды использования биотоплива, к которым относится снижение выбросов углекислого газа в атмосферу, несколько омрачаются результатами исследований. В правительственном докладе, опубликованном на прошлой неделе, указывается, что в некоторых случаях переработка земли в биотопливо оборачивается гораздо большими выбросами вредных веществ в атмосферу, чем при использовании обычного топлива. Это обстоятельство смущает другие британские авиакомпании, подумывающие о переходе на данный вид топлива. Руководство компании-первопроходца, в свою очередь, уверено, что используемое для первого полета топливо не представляет угрозы для питьевой воды и питания, при этом является "абсолютно надежным".