Развитие деменции можно распознать по незначительным изменениям в мышлении и поведении человека, еще до появления характерных проблем с памятью, утверждают специалисты Центра по изучению болезни Альцгеймера при Университете Раша (Чикаго, США).

Нейропсихологи выяснили, что одним симптомов приближающегося слабоумия является излишняя доверчивость. По мнению Патриши Бойл и ее коллег, именно из-за этого люди пожилого возраста чаще других становятся жертвами мошенников.

"Прежде, чем на что-то решаться или на что-то соглашаться, нужно понять скрытые намерения и эмоции незнакомца, и правильно их интерпретировать. Но пожилые люди часто всему верят и не понимают, что их обманывают", - говорит Бойл.

По ее словам, мозг, на самых ранних стадиях болезни, теряет способность верно интерпретировать намерения и эмоции незнакомых людей.

Для подтверждения этой гипотезы ученые проанализировали данные о 935 жителях Чикаго старше 70 лет. Вначале все испытуемые прошли специальный тест, который оценивал насколько у них велик риск стать жертвами аферистов. В нем учитывались готовность ответить на звонок с неизвестного номера, охотное общение с агентами по телефонной рекламе и продажам, готовность к рискованным инвестициям. Затем начался шестилетний период наблюдений.

За это время у 151 человека выявили деменцию, а у 255 человек - умеренные когнитивные нарушения. Оказалось, чем больше баллов набрал участник по шкале подверженности мошенничеству, тем у него выше риск развития когнитивных отклонений.

Посмертное изучение головного мозга скончавшихся во время эксперимента 264 участников показало, что чем больше доверчивости по отношению к мошенникам демонстрировали люди в начале исследования, тем больше у них в мозге оказалось патологических изменений, связанных с болезнью Альцгеймера, в частности, токсичных скоплений аномального белка бета-амилоида.

В своем исследовании, опубликованном в журнале Annals of Internal Medicine, ученые предупреждают, когда пожилые люди начинают делать ошибки при принятии финансовых, медицинских и других сложных решений, нужно насторожиться: возможно, им нужна помощь.