Биолюминесценция свойственна многим организмам на нашей планете. Светятся бактерии, грибы, насекомые, морские беспозвоночные и рыбы. Несмотря на то, что свечением живых организмов специалисты занимаются достаточно давно, изучено оно мало. Многие ученые предполагают, что химическую реакцию в светящихся клетках могут запускать ультрафиолетовые фотоны, а сам механизм свечения изначально мог появиться в качестве защиты от УФ-излучения, которое миллиарды лет назад на Земле было серьезной проблемой.

Основываясь на этой теории исследователи Джек О'Малли-Джеймс и Лиза Кальтенеггер описали модель, при которой на какой-нибудь экзопланете могли появиться светящиеся существа.

В статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ученые предполагают, что такие формы жизни вполне могли зародится под активными звездами, прежде всего под широко распространенными красными карликами.

Близкие к таким светилам планеты должны получать намного больше опасного излучения, и организмам здесь необходимо приспосабливаться к этим условиям. Биолюминесценция может служить одной из защитных функций, позволяющей нейтрализовать УФ-фотоны до того, как они нанесут вред организму.

Поэтому дешевый кинематографический спецэффект — таинственное флуоресцентное свечение, исходящее от гостей с других планет — может оказаться вполне реальной деталью.