Высший суд справедливости в составе Дафны Барак-Эрез, Джорджа Кары и Алекса Штейна вынесли вердикт по иску организации под названием "Проект по изживанию курения", к которому присоединилось Общество по борьбе с раковыми заболеваниями.

В иске утверждалось, что государство, вопреки налоговому законодательству, в котором табачные изделия проходят по единой категории и должны облагаться единым налогом, взимает за табак для самокруток намного меньший налог, чем за сигареты.

Судьи постановили, что нарушение действительно имеет место и обязали министра финансов уравнять налог на табак в пачках и на сигареты.

На процессе рассматривалось довольно много не относящихся к делу аргументов – в частности, истцы утверждали, что вред для организма от самокруток равен вреду от сигарет, обосновывая этим необходимость равного налогообложения. Министерство финансов, в свою очередь, аргументировало разницу в налогах тем, что повышение налога на табак ударит по малообеспеченным слоям населения.

Судейский состав принял очевидное с формальной точки зрения решение, оказавшееся, вместе с тем, "соломоновым", поскольку оно дает свободу действий Кахлону. Он обязан уравнять налог, но не обязан повышать именно налог на табак. Он может, наоборот, понизить налог на сигареты до уровня табачного налога. Или же найти "золотую середину", повысив в определенной мере налог на табак и понизив в той же мере налог на сигареты.

Таким образом, конкретную форму, в которой будет реализовываться вердикт БАГАЦа, предстоит изобрести Минфину.

Сам Моше Кахлон прокомментировал решение суда следующим образом: "Мое экономическое воззрение состоит в том, что налоги и акцизы нужно понижать, а не повышать, и я категорически против любого повышения налогов. Граждане Израиля тяжело работают и платят более чем достаточно налогов, наш долг - по мере сил снижать их. Я не согласен с решением БАГАЦа, однако вынужден уважать его. Мы тщательно изучим вердикт и будем действовать в соответствии с ним".

Снизить налог на сигареты для Кахлона было бы естественным электоральным шагом, а заодно и некоторой местью истцам – борцам с курением, намерения которых оказались бы вывернутыми наизнанку.

Однако этот шаг чреват публичным возмущением тех самых борцов к курением, которых привечает пресса и либеральные круги. Кроме того, есть и экономический аспект – если повысить налог на табак до уровня сигарет, то при нынешних темпах потребления табака это принесло бы государству еще миллиард шекелей в год. В прессе этот миллиард обычно фигурирует, как деньги "которых недосчитывается государство из-за политики Кахлона".

Вместе с тем, далеко не факт, что если налог на табак повысят, его будут продолжать покупать теми же темпами, обеспечивая государству "недостающий миллиард". Те, кто перешел на табак из-за грабительской налоговой политики государства в отношении сигарет (80% стоимости пачки идет государству и лишь 20% является ее реальной ценой), начнут изобретать другие способы "дешево покурить", и далеко не факт, что эти способы не окажутся еще более опасными для "здоровья населения".

Самое примечательное в борьбе против курения, что точка зрения населения на этот вопрос не интересует ни "борцов", ни политиков, ни чиновников. В стране не проводились серьезные исследования и социологические опросы относительно того, какая часть населения считает борьбу с курением нужным делом, в какой степени, каков должен быть налог на табачные изделия и т. д.