"Если бы кто-то спросил вас, какой был худший год в истории человечества, что бы вы ответили? 1347-й, когда черная смерть уничтожила примерно треть населения в Европе? Или 1918 год и грипп, убивший 100 миллионов человек?", – спрашивает издание Naked Science.

Как выяснилось, самым худшим из всех был год, не отмеченный какими-то особо значимыми историческими событиями. По мнению археолога из Гарвардского университета и историк Средневековья Майкла Маккормика, больше всего не повезло тем, кто родился в 536 году. В это время на захваченных территориях распавшейся Римской империи правил византийский император Юстиниан Великий, и помимо локальных вооруженных стычек, в обществе не происходило ничего знаменательного.

Однако природные катаклизмы – глобальная засуха, неурожай, повсеместный голод и снег в Китае летом, привели мир к настоящей катастрофе. Ученые полагают, что причиной всех бедствий стали мощнейшие извержения вулканов в Антарктиде и Гренландии. В результате в 536 году Европу, Ближний Восток и некоторые регионы Азии накрыло тьмой на 18 месяцев.

"Весь год солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять. С того времени, как это началось, не прекращались среди людей ни война, ни моровая язва, ни какое-либо иное бедствие, несущее смерть", – писал византийский историк Прокопий.

Последующие извержения вулканов в 540 году, еще подлили масла в огонь, а с приходом в 541-м Юстиниановой чумы, из-за которой в Византии ежедневно умирало по 10 тысяч человек, жизнь людей превратилась в ад. На Востоке болезнь унесла 100 миллионов человек, а Европе от чумы погибло до 25 миллионов.

По мнению ученых, дела стали приходить в норму лишь к 640 году. Таким образом на восстановление экономики после событий, начавшихся в 536 году, у человечества ушло более ста лет.