Исследователи из Гарвардского университета обнаружили, что в разное время суток при прочих равных расход калорий не одинаков.

Больше всего калорий расходуется вечером – в состоянии покоя организм тратит их на 10% больше, чем утром.

Для этого был проведен эксперимент – семь человек прожили месяц в помещении без окон и без электронных приборов, указывающих время, ориентируясь лишь по своим биологическим часам.

Как выяснилось, наименьший расход калорий приходился на фазу, которую ученые назвали нулевой – это время ночного сна. Наибольший же их расход приходился на вечернюю фазу – через 12 часов после нулевой фазы, то есть перед сном.

При этом существенно не календарное время суток, а именно циркадный ритм человека – если он ложится спать позже, то и "вечер" с точки зрения расхода калорий наступает для него не настоящим вечером, а позже, в соответствии со временем подъема и засыпания.

Ученые выяснили это, сдвигая для испытуемых время на четыре часа по ночам на протяжении трех недель, что эквивалентно перемещению через четыре часовых пояса. Соответственно, у участников эксперимента сдвигалась и интенсивность расхода калорий. Это доказало, что она зависит не от "объективного" времени суток, а от субъективного суточного цикла человека.

В свою очередь, дыхательный коэффициент, отражающий усваивание макронутриентов (веществ, наделяющих организм энергией), был самым высоким с утра, а самым слабым – вечером.

По результатам исследования ученые сделали вывод о том, что игнорирование собственного биологического ритма может привести к набору веса, и что важно не только, что и сколько есть, но и когда.

При этом связь необязательно линейная – возможно, чтобы организм стал усиленно сжигать калории вечером, его необходимо "заправить" энергией с утра.

Теперь исследователи работают над следующим этапом – выясняют зависимость аппетита и реакцию организма на питание от времени суток.