Вулканическое стекло образуется, когда невероятно горячие потоки лавы слишком быстро остывают, например при контакте с холодной водой. Также известно, что вулканы извергаются не только на суше, но и в морских глубинах.

Одно из таких извержений произошло в декабре 2015 года недалеко от Марианской впадины. Подводные толчки зафиксировали сейсмологи, но найти место, где оно происходило, удалось лишь сейчас.

Огромный массив вулканического стекла обнаружили на глубине около 4 километров. Простирается он на 7,3 километра в длину. Потрясающие подводные пейзажи ученые окрестили "игровой площадкой для русалок".

Фото: frontiersin.org

По словам морского геолога Билла Чедвика из Университета штата Орегон, обычно после извержения в течение нескольких лет остывающая лава выделяет тепло, а различные морские жители колонизируют образовавшийся рельеф, создавая новую экосистему. Первыми появляются креветки и омары, менее подвижные виды, такие как анемоны и губки, позднее. Это обстоятельство помогло специалистам подтвердить время извержения.

Фото: frontiersin.org

"Мы знаем, что большая часть вулканической активности происходит на океаническом дне. Подводные толчки обычно слабые, а большая часть инструментов для их регистрации находятся на суше", - говорит Чедвик. Из-за этого на сегодняшний день было обнаружено всего 40 океанических извержений.

По мнению ученых, изучение следов глубоководных извержений может помочь понять как работают земные вулканы, а также как они влияют на химию океана.