В районе Хирбет аль-Мастара​, в восьми километрах к северу от Иерихона группа израильских и американских археологов обнаружила стоянки кочевников железного века, то есть приблизительно в тот период, который традиционно ассоциируется с прибытием израильтян в Землю Обетованную.

На месте раскопок ученые обнаружили остатки каменных стен, низкие заграждения для скота, осколки глиняной посуды. Это открытие может приблизить ученых к разрешению давнего спора о достоверности библейского Исхода евреев из Египта.

"К концу сезона 2017 года нас поразила картина, которая начала проявляться в долине реки Иордан, регионе, который до недавнего времени был практически не изучен археологически. В пределах всего нескольких километров нам удалось проследить эволюцию цивилизации ранних израильтян от примитивной кочевнической до высокоразвитой политической культуры", - рассказали археолог Давид Бен-Шломо из университета Ариэль и его американский коллега Ральф Хоукинс из университета Аверетт изданию Breaking Israel News.

В настоящее время ученые проводят анализ строений Хирбет аль-Мастара, для того чтобы уточнить датировку древних стоянок. Пока же, по словам Бен-Шломо, нельзя с уверенностью утверждать, что они относятся к предполагаемому времени появления израильтян в Ханаане, однако, поскольку этот район никогда не был густо населен, внезапное появление новых поселений может свидетельствовать о новом явлении - кочевниках, переходящих на оседлый образ жизни.

"Появление таких новых поселений может соответствовать ситуации, в которой есть движение населения с востока от реки Иордан к западу от нее. Возможно, это часть истории Исхода", - говорит археолог.

Бен-Шломо и Хоукинс полагают, что кочевники, которые возводили строения в Хирбет аль-Мастара не задерживались долго в долине Иордана из-за сурового климата.