Подавляющее большинство антропологов склоняется к тому, что "колыбелью" человечества была Африка, однако существуют разногласия по поводу того, как на Черном континенте происходила эволюция человека.

Самая популярная гипотеза гласит, что современные люди произошли от одной популяции архантропов. Но ученые Оксфордского университета (Великобритания) и Института истории человека Макса Планка (Германия) утверждают, что Homo sapiens эволюционировали сразу из нескольких групп архаичных людей. Работа опубликована на Phys.org.

Согласно этой гипотезе, предки человека в течение тысячелетий были разделены между собой природными преградами - лесами и пустынями, что породило большое разнообразие популяций древних людей. Со временем группы вступали в контакт и происходило смешивание генофонда, что в итоге привело к появлению современного человека.

Предположение ученых поддтверждают древние артефакты, найденные в Африке, они образуют обособленные группы в зависимости от возраста и места обнаружения.

"Каменные инструменты и другие артефакты, обычно называемые материальной культурой, удивительно сгруппированы пространстве и во времени", - говорит ведущий автор исследования доктор Элеонор Скерри.

Похожая картина наблюдается и среди обнаруженных останков в древних поселениях. Ряд черт, присущих Homo sapiens, появляются в разных группах, поэтому облик современного человека мог сформироваться только благодаря взаимодействию между относительно обособленными общинами.
"Эволюция человека в Африке была многорегиональной, наша родословная - полиэтническая", - поясняет Скерри.

По словам исследователей, генетическое разнообразие в прошлом было столь высоко, вряд ли могло поддерживаться одной популяцией.