Сегодня сборная России впервые в своей истории сыграет матч одной восьмой финала Чемпионата мира по футболу.

Россия – Испания –

Накануне игры в футбольном сообществе России воцарилось напряженное ожидание. Подавляющее большинство экспертов и известных лиц полагают, что у сборной Черчесова есть некоторые шансы на победу.

Эти предположения по большей части носят косвенный характер - они связаны с тем, что сборные Марокко и Ирана сумели навязать испанцам серьезное сопротивление.

Букмекеры подходят к оценке шансов российской сборной более пессимистично: на победу России дают коэффициент умножения ставки 6,25, на победу испанцев - 1,6.

Если сравнивать стилистические особенности двух сборных, кадры и историю взаимоотношений (сборная России еще ни разу не обыгрывала испанцев, две последние официальные игры – на Евро-2008, 1:4 и 0:3), то шансы россиян выглядят мизерными.

Но давайте не забывать, что шансы сборной Кореи на положительный исход в матче против Германии выглядели такими же, если не меньше.

К преимуществу российской сборной отнесу тот факт, что она свою главную задачу выполнила. И на нее не давит результат. Выйти россияне на поле должны спокойными, раскованными, а в таком состоянии, как правило, великие дела на футбольном поле и вершатся.

Никогда ранее российские журналисты не упоминали в таком количестве слова "карма", "фарт", "удача", "случай" в контексте возможных аргументов победы национальной сборной. Как и сами футболисты, отмечу...

Одним словом, этот тот самый матч, который не стыдно проиграть, но в котором в случае победы можно снискать все лавры мира. Или хотя бы части мира...

У россиян, как мне кажется, будут две серьезные проблемы. Судя по матчу против сборной Португалии, команда стала хуже двигаться. Возможно, это результат того, что россиян подводили к пику формы на первые два матча группового турнира, видя в выходе в одну восьмую финала главную задачу.

Кроме того, неясно, в какой форме находится лидер российской сборной: Головин не имел игровой практики с 19 июня. Столь же долго не играл Жирков, ставший одним из столпов нынешней российский сборной.

Физическая готовность тем более важна, что испанцы, как известно, практически любую команду вынуждают много бегать, лишая ее мяча.

Любопытно, кого Черчесову предпочтет впереди, Дзюбу или Смолова? Дзюба стал одним из лучших игроков российской сборной на групповом турнире, но с учетом игровых особенностей испанцев Черчесов может сделать ставку на более резкого и маневренного Смолова.

И еще одна интрига.

Поговаривают, что Черчесов вернется к отброшенной вроде схеме с тремя центральными беками. Очень может быть: Уругвай разнес защитные порядки сборной России в пух и прах. А испанцы катают мяч намного быстрее, чем Уругвай. Плюс де Коста, брутальный и таранный.

Но это и риск огромный: накануне матча с испанцами переходить на новую схему - все равно что сытым заходить в клетку голодного льва. Второй вариант даже пооптимистичнее будет, возможно...

Не вижу причин, по которым россияне смогут прыгнуть выше головы.

Но ровно так же полагал и по поводу южнокорейцев. Так что ставлю на испанцев, не исключая вероятности еще одного футбольного чуда, на которые так богат нынешний чемпионат.

Тем более – символизм, так символизм – сборная Испании еще ни разу в истории финальных турниров чемпионатов мира и Европы не побеждала хозяев турнира.

Дания – Хорватия –

Как и многие, я очарован игрой хорватов на групповом турнире.

При этом хорошо помню историю этой сборной на Евро-2016. После победы над испанцами многие (как и я) видели "шашечных"в финале. Но в одной восьмой финала португальцы стреножили хорватов и выбили их из турнира.

Датчане похожи на португальцев. В том смысле, что никогда не падают раньше выстрела, не страдают излишним пиететом перед фаворитами. Датчане, как бы ни складывался матч, гнут свою линию. И не поднимают белого флага ни при каких обстоятельствах.

Тем более в составе датчан есть мощное оружие. Имею в виду Эриксена и его умение обстреливать соперника со средней дистанции, его убойное исполнение стандартов. Да и с пасом последним у этого парня все в порядке.

Посоветовал бы хорватам не забывать печальный опыт... датчан на чемпионате мира 1986 года. Тогда они произвели фурор на групповом турнире, обыграв уругвайцев (6:1) и сборную ФРГ (2:0).

Матч датчан против испанцев в одной восьмой финала многие расценивали тогда как гибельный для "красной фурии". На 33-й минуте первого тайма, казалось бы, все закончилось: Ольсен открыл счет. А затем проснулся Бутрагеньо и фавориты были биты с неприличным счетом 1:5.

Хорваты прекрасно выступили в группе, но не слишком ли рано они стрельнули? Хватит ли энергии на долгий путь?

Тем ни менее, отдаю предпочтение хорватам. Уж больно они хороши пока.

В случае побед Испании и Хорватии нас ждет, возможно, еще один великий четвертьфинал, не хуже чем матч сборных Бразилии и Франции на чемпионате мира 1986 года.