Астрофизики из Университета Квинс в Белфасте (Ирландия) и Гавайского университета зафиксировали странную вспышку в далекой галактике CGCG 137-068 в созвездии Геркулес — в 200 миллионах световых лет от Солнца, пишет издание Science Alert.

При этом из-за поразительной яркости объекта названого AT2018cow ученые первоначально решили, что имеют дело с процессом, происходящим в пределах Млечного Пути.

Этот меняющий силу свечения объект — транзиент — обнаружили 17 июня этого года с помощью телескопов на вулканах Мауна-Лоа и Халеакала (Гавайи), которые используются в рамках проекта ATLAS, предназначенного для отслеживания угрожающих Земле астероидов.

По оценкам ученых, светимость объекта за три дня выросла до 4,1 на 10 в 44-й степени эрг в секунду, что сопоставимо с чрезвычайно яркими сверхновыми. Однако скорость разрастания вспышки была слишком высока - 42 тысячи километров в секунду. Начиная с 19 июня объект начал тускнеть.

Астрофизики полагают, что они, вероятно, обнаружили очень редкий тип сверхновой класса Ic-BL или мощный гамма-всплеск, однако ряд отличительных особенностей делает точную природу явления невыясненной.