Все, сегодня начнется самый безумный месяц четырехлетия: мир погружается в страшно увлекательную и совершенно непостижимую пучину чемпионата мира по футболу.

В 18.00 прозвучит свисток к началу первого матча.

Россия – Саудовская Аравия

Прежде чем начать рассуждение о шансах соперников, немного истории.

Начиная с 1966 года матчи открытия стоят особняком: кроме этой игры, в этот день больше никто не играет.

За исключением 2006 и 2014 годов, матчи открытия проходили скучно, с минимальным количеством голов. Достаточно напомнить, что с 1966 по 1978 годы в таких матчах вообще не забивали.

Также отметим, что только с 2006 года сборная, чья страна принимает Мундиаль, в обязательном порядке играет в матче открытия.

Сборная СССР открывала турнир в Мексике в 1970 году: 0:0 в матче против мексиканцев.

Делать прогнозы в футболе – занятие даже менее благодарное, чем делать прогнозы погоды.

А делать прогноз на матч между россиянами и саудитами даже хуже, чем делать прогнозы на исход футбольных матчей. Потому как совершенно непонятно, на что способна и на что не способна и та, и другая сборные.

Один из футбольных экспертов вот так, сочно и необычно, оценил игровые возможности саудовской сборной: "эта команда – высший сорт футбольного г...на, которым теоретически можно и захлебнуться".

Хотя, надо это четко понимать, данное слово, возможно, было использовано только для придания блеска фразе.

Коллега Лукомский, к примеру, увидел в игре сборной Саудовской Аравии черты, которых давно нет в игре сборной России.

"1) 90% точности передач против Германии. Да, лишь товарняк, но рекорд сборной России за все время ведения подсчетов – 87%. В соперниках была далеко не Германия (Израиль и Кот-д’Ивуар).

2) Саудовцы нанесли 14 ударов по воротам немцев, из них 5 – в створ. Результат России в двух (!!!) последних товарняках против Австрии и полурезервного состава Турции – 10 ударов и 1 в створ.

3) В 4 из 5 последних матчей Саудовская Аравия владела мячом больше 50%, хотя в соперниках были Италия, Перу и Германия.

4) Против Италии СА провела атаку из 21 паса, которая завершилась ударом. Владение было структурированным и осмысленным. Завершилось продвижение мяча через центр.

5) В четырех последних играх процент успешных обводок саудовцев не опускается ниже 60%. У России последний раз выше 60% было против Ирана в октябре 2017-го", такую статистику приводит автор в статье на Sport.ru.

К плюсам саудитов я бы отнес фигуру главного тренера, аргентинца Пиццы. Он привел сборную Чили к защите чемпионского титула на Кубке Америки, он прекрасно проявил себя в "Валенсии". Между прочим, Пицци заканчивал тренерские курсы в одном потоке с Гвардиолой и Луисом Энрике. Отмечу, все его команды играют в контроль мяча.

И - очень важный момент: Пицци провел со сборной пять (!!!) полноценных тренировочных сборов: такой плотности нет ни у одного участника Мундиаля.

Никогда ранее сборная России не начинала турниры такого уровня в столь ужасном психологическом настроении. Сборную Черчесова нещадно критикуют: за игру, за действия тренерского штаба, за кадровые решение и, наконец, за необычную форму общения наставника с прессой.

Многие считают, что это самая слабая сборная за всю историю российского и советского футбола.

Добавлю: и самая непредсказуемая.

Она способна и два мяча у бельгийцев с испанцами отыграть, и Катару проиграть.

Удивительное дело: за два года работы Черчесова со сборной она ни разу не начинала хотя бы двух матчей кряду одним и тем же составом. Буквально накануне турнира тренерский штаб россиян с выбранной ранее схемы с тремя центральными защитниками вернулся к схеме с четырьмя игроками обороны. А, судя по игре с Турцией, даже к схеме давно минувших, казалось, времен: 4-4-2.

Но дело не в схеме.

Дело в том, что игра сборной России не выстроена, не отлажена. Помочь им может только физическая готовность. Как утверждали после поражения от Австрии в тренерском штабе, перед чемпионатом игроки почувствуют свежесть в ногах после тяжкой работы в среднегорье.

И побегут.

Хорошо бы так. Ибо если не побегут, то не вижу за счет чего россияне смогут навязать свои правила игры саудитам.

Сборной России, возможно, сильно повезет с религиозным календарем. Именно сегодня заканчивается Рамадан, а игроки сборной Саудовской Аравии, скорее всего, постились, как и принято правоверным мусульманам.

Учитывая все обстоятельства, ставлю либо на ничью, либо на победу сборной России с минимальным счетом. Но говорю откровенно: не сильно удивлюсь, если сборная Черчесова продолжит неприятно удивлять своих почитателей.