Межпланетный космический аппарат "Юнона", миссия которого уже через несколько недель должна была завершиться эффектным падением в атмосферу Юпитера, продолжит свою работу.

Основной задачей исследовательского аппарата – понять, что там у Юпитера под облаками, каков состав планеты и ее структура. Однако сбой в гелиевых клапанах основного двигателя не позволил "Юноне" выйти на запланированную траекторию вокруг Юпитера с периодом около 14 суток и собрать необходимые данные. Поэтому НАСА решило продлить работу зонда до 2022 года.

"Юнона" стартовал в 2011 году и прибыла к цели — в систему Юпитера — пять лет спустя. С тех пор зонд успел прислать на Землю массу ценной информации, включая фотографии знаменитого Красного пятна и полярных сияний газового гиганта.

За время своей работы аппарат установил как минимум два рекорда. Он стал самым быстрым объектом, когда-либо созданным человеком, а также первым космическим аппаратом, который так далеко улетел на солнечных батареях.