Международная группа экологов пришла к выводу, что площадь мусорного пятна в северной части Тихого океана превышает полтора миллиона квадратных километров и быстро увеличивается.

Такой результат оценки размеров мусорных островов, опубликованный в Scientific Reports, шокировал даже самих исследователей, так как оказалось, что пятно в 16 раз обширнее, а также намного массивнее и разнообразнее по составу, чем было принято считать до сих пор.

Тихоокеанское мусорное пятно обнаружили в 1980-х, из-за особенностей течения в него попадают различные отходы жизнедеятельности человека. Пятно размером с три Франции (или 80 территорий Израиля) медленно перемещается, оставаясь между Японией и американским штатом Калифорния.

Ученые отмечают, что большая часть пятна - это полупрозрачная взвесь пластика, триллионы мелких, почти незаметных частиц, вес которых сейчас составляет около 87 тысяч тонн и растет по экспоненте.

Остальной мусор приходится на старые рыбацкие сети, фрагменты бутылок и контейнеров, упаковки и обрывки канатов, некоторые – с датами вплоть до 1977 г. Изучив данные, полученные при съемках с воздуха, специалисты пришли к выводу, что в пятне скопилось в общей сложности не менее 352 миллионов тонн мусора.

Все это, взвешенное в воде на огромном пространстве, представляет собой очевидную и крупномасштабную угрозу морским экосистемам и всему океану.

В сентябре 2017 года, британское издание LADbible и рекламное агентство AMV BBDO отправили запрос генеральному секретарю ООН Антонио Гутеррешу с просьбой официально признать мусорные острова в Тихом океане государством. Расчет авторов этой идеи строится на том, что, будучи официальной страной, "Мусорные острова" попадут под действие международного экологического устава, и страны-участники ООН будут вынуждены их расчистить.