Министр иностранных дел Нидерландов Халбе Зейлстра ушел в отставку за день до запланированного визита в Россию, сообщает "Рейтер".

Накануне Зейлстра признался, что солгал о посещении дачи президента России Владимира Путина. По словам министра, его "репутация в сложившихся обстоятельствах настолько пострадала, что оставаться на посту для него стало невозможно".

По сведениям газеты Dutch News, история с визитом на путинскую дачу впервые прозвучала в начале 2014 года, а в мае 2016 Зейлстра предупредил избирателей Народной партии за свободу и демократию (VVD) об опасности войны с Россией.

Сама история выглядит так: в начале 2006 года Зейлстра присутствовал на встрече с бывшим исполнительным директором Royal Dutch Shell Йеруном Ван дер Вером, которая проходила "на даче Владимира Путина".

"Меня посадили в самый конец комнаты, где все происходило. Но я четко расслышал ответ Владимира Путина на вопрос, что для него "Великая Россия". Потому что он хочет вернуться к этой "Великой России". Его ответ был таков: это Россия, Белоруссия, Украина и балтийские страны. Ну и неплохо было бы добавить Казахстан".

Однако в этот понедельник министр признался, что солгал в описании событий десятилетней давности. Оказывается он лично не был на той даче и знает об этой встрече со слов человека, который там присутствовал.

Несмотря на признание в обмане, министр настаивает на том, что встреча была и все эти слова прозвучали. Зейлстра пояснил, что не присутствовал там лично, но позаимствовал информацию у своего источника, который не хотел раскрывать.

"Я решил, что это важная геополитическая история, которая может иметь серьезные последствия. Поэтому решил рассказать ее от своего лица, чтобы не раскрывать личность человека, который действительно находился там. Потому что это могло иметь последствия для него или его компании", - объяснил чиновник.

По словам Зейлстры, речь не идет "фейковой новости", поскольку он просто "хотел защитить свой источник". "Я думаю, он надежен, поскольку дискуссии относительно содержания истории нет", - отметил чиновник.

Хотя речь идет о событии, не имеющем никакого значения для Нидерландов, к тому же состоявшемся десять лет назад, и небольшая выдумка министра ни на что не повлияла, он все же подал в отставку с поста руководителя МИДа после собственного признания во лжи.

Премьер-министр Марк Рютте ранее заявил, что решение Зейлстры солгать о встрече было "неразумным", но заверил, что не будет требовать отставки главы МИДа.