фото: www.AntWeb.org, CC BY 4.0

Один из самых свирепых и ядовитых видов муравьев пытается обосноваться в Израиле на протяжении последних десяти лет.

Огненные красные муравьи попали в Израиль из Бразилии. По всей видимости, это было в 2005 году, когда на лесопилку в кибуце Афиким завезли партию древесины из амазонских лесов. Вскоре после этого местные жители стали ощущать болезненные укусы, сидя на траве, и даже дома – в постели, в душевых и т. д.

Затем этих муравьев, которые известны своей привычкой занимать чужую территорию и изменять там "насекомый" баланс, замечали в Иорданской долине, потом настырные насекомые добрались до округа ха-Шарон и до центральных районов страны.

В 2013 году они были замечены на Голанских высотах, в Галилее и Хайфе. Сейчас они присутствуют в сотнях израильских населенных пунктов, согласно отчету Института изучения Мертвого моря, опубликованному на прошлой неделе. В последние годы размножение этих муравьев идет стремительными темпами, и одно из самых волнующих обстоятельств – недавно они поселились на пляжах Кинерета.

В отличие от других муравьев, которые во время укуса впрыскивают в рану кислоту, огненный муравей кусает только для того, чтобы закрепиться на теле, а затем бьет жалом, занося в организм соленопсин – яд, вызывающий действие, сходное с ожогом, из-за чего эти муравьи и получили свое название.

Но их "кусачесть" и агрессивность – еще полбеды. Проблема в том, что заселяя территорию, эти муравьи постепенно опустошают ее от других насекомых и мелких животных. Чем больше плотность красных муравьев на участке, тем активнее они уничтожают других муравьев, жуков, гусениц, затем дело доходит до птенцов и мелких грызунов.

Выводы израильских исследователей таковы: если не заняться этой проблемой всерьез, растущая стремительными темпами популяция красных огненных муравьев нанесет вред не только сельскому хозяйству и животному миру страны, но и в городах появятся целые участки, которых люди будут избегать из-за постоянных болезненных укусов.

Израиль не одинок в этой беде. Точно так же от нашествия этих муравьев страдает Австралия, в которую они попали с грузом 16 лет назад. Муравьи уничтожают посевы, жалят людей и даже разрушают фундаменты домов.

В июле 2017 года был зафиксирован первый укус человека красным огненным муравьем в Японии. Попали они и во многие другие страны. Вместе с тем, уже имеются отдельные удачные опыты избавления от огненных красных муравьев на большой территории, хотя сделать это чрезвычайно трудно. При обычных методах дезинсекции эти муравьи обычно возвращаются – через несколько месяцев или через год.