x
channel 9
Фото: 9 Канал

Прорыв: ученые выяснили основную причину раковых заболеваний

Согласно новому исследованию, опубликованному Академией наук США, старение иммунной системы играет гораздо большую роль при возникновении онкологических заболеваний, нежели считалось прежде.

Согласно распространенному мнению, раковые клетки возникают в результате случайных мутаций в клеточном ДНК, благодаря которым они приобретают устойчивость к лекарствам.

Однако новое исследование, проведенное в университете Данди, ключом к профилактике рака должна стать не борьба с мутациями, а иммунная система, которая сама прекрасно умеет справляться с подобными клетками – пока не начнет стареть.

От рака ежегодно умирает около восьми миллионов человек. Мужчины болеют им значительно чаще, чем женщины, а с возрастом вероятность большинства раковых заболеваний резко увеличивается. Ранее это объясняли тем, что для возникновения "крепкой" раковой клетки необходимо несколько подходящих мутаций (как правило, 5-6).

Однако нынешнее исследование показывает, что скорее всего, не множественные мутации, а именно старение иммунной системы является причиной возникновения рака в организме. В ходе исследования были рассмотрены два миллиона случаев рака у людей в возрасте от 17 до 70 лет.

Затем ученые вывели формулу для расчета вероятности появления рака исходя из старения иммунной системы, и она оказалась точнее, чем попытки смоделировать появление онкологических заболеваний исходя из гипотезы "множественных мутаций".

В частности, результаты, вычисленные по этой формуле, лучше объясняют т более высокую онкологическую заболеваемость у мужчин, поскольку у женщин иммунная система деградирует медленнее.

"Пока делать конкретные выводы рано, но если наши выводы подтвердятся, можно будет говорить об абсолютно новых способах лечения и профилактики рака, - говорит старший научный сотрудник Теа Ньюман, профессор биофизики и биологии в университете Данди. – практически все нынешние исследования сосредоточены на том, как предотвратить мутации и побороть их, когда они уже произошли. Мы не отрицаем тот факт, что раковые клетки возникают в результате мутаций, вопрос в том, чем объясняется резкое повышение вероятности рака по мере увеличения возраста".

Причиной старения иммунной системы является ухудшение функционирования тимуса – вилочковой железы, расположенной в верхней части грудной клетки, под шеей. "Тимус" на греческом языке означает "жизненную силу". Вилочковая железа вырабатывает клетки иммунной системы, Т-лимфоциты, которые формируются из стволовых клеток костного мозга, а затем, попадая в вилочковую железу, становятся иммунными клетками, "обучаясь" сражаться к вирусами, инфекциями и аутоиммунными заболеваниями.

Но основная масса Т-лимфоцитов вырабатывается в первые пять лет жизни. Затем каждые 16 лет вилочковая железа уменьшается примерно вдвое, а к сорока годам она практически полностью рассасывается.

Как считалось ранее, тимус вырабатывает достаточно Т-лимфоцитов на всю оставшуюся жизнь. Однако продолжительность жизни увеличивается все сильнее, а срок действия вилочковой железы остается прежним. Именно ее угасание и приводит к тому, что к старости организм ослабевает и не может бороться с раковыми клетками, да и вообще становится менее устойчив к болезням.

Согласно новой гипотезе, раковые клетки возникают в организме постоянно, но в молодости иммунная система достаточно сильна, чтобы убивать их в зародыше. Т-лимфоциты постоянно сканируют другие клетки на предмет изменений и инфекции. Если они не могут найти раковые клетки достаточно быстро или недостаточно сильны, чтобы их уничтожить, то популяция раковых клеток будет расти.

Это подтверждается тем, что вилочковая железа дольше сохраняется у женщин, и у них же статистически меньшая вероятность заболеть раком. Теперь ученые перейдут к поискам способов стимуляции иммунной системы с тем, чтобы она продолжала вырабатывать Т-лимфоциты и таким образом бороться с раком на всех этапах жизни.

comments powered by HyperComments