Недавно получили по почте книгу. Книга старинная, с потрепанными краями, жёлтыми, зачитанными страницами, мелкими, чуть стёршимися буквами. От нее исходит специфический запах пыли и старости и ощущение, как будто она впитала в себя десятки, если не сотни, рук, глаз, дыханий, мыслей. У этой книги длинная и сложная история, и прислал нам ее пожилой шахматист из Голландии по имени Ханс Баумейстер.

Вместе с книгой герр Ханс вложил в конверт сопроводительное письмо. В нем он рассказал свою историю. В 1946 году, сразу после войны, он увидел в антикварном магазине книгу "Rubinstein Gewinnt!" ("Рубинштейн побеждает").

Он, молодой учитель математики и страстный шахматист, влюбился в книгу со всей пылкостью. Но она была слишком дорогая, а Ханс, увы, был небогат. Пришлось долгие месяцы копить деньги, урывая из своего скудного учительского оклада. Наконец, книга была куплена, прочитана, выучена наизусть и торжественно выставлена на полку в домашней библиотеке. В ней даже остались специальные, только знатоку известные, потертости, неровности и шероховатости.

Прошло двадцать лет. Герр Ханс к тому моменту оставил учительство и серьезно занялся тренерской работой. Настолько серьезно, что однажды к нему обратился профессор Тимман, отец будущей шахматной звезды Голландии Яна Тиммана. "Не могли бы вы, герр Баумейстер, позаниматься с моим сыном?" - спросил он, попыхивая трубкой. Ханс предложение принял и в качестве тренировочного пособия выдал знаменитую книгу, велев хранить ее как важнейший раритет.

Но пятнадцатилетний Ян благополучно оставил сокровище в поезде. Это была тяжелая, практически невосполнимая утрата для герра Ханса. Он много лет оплакивал свою любимую книгу.

А спустя еще много лет на турнире к нему подошел старый любитель шахмат и подарил в знак признательности книгу. Несложно понять, что это была та самая книга, со всеми своими потёртостями и неровностями!

Теперь, когда герру Хансу исполнилось 88 лет, он решил передать её Борису. В знак почтения и уважения. Да и в надежде, что шахматный наследник великого Рубинштейна сохранит эту книгу на долгие годы.