Известная международная сеть трикотажных магазинов Hennes&Mauritz очутилась в центре скандала, устроенного активистами борьбы за права негров.

Буря негодования в социальных сетях разразилась после того, как кто-то заметил в каталоге фирмы свитер ценой в восемь фунтов стерлингов с надписью "Самая крутая обезьяна в джунглях", надетый на негритянского подростка-манекенщика.

Возбужденные пользователи в "Твиттере" и "Инстаграме" стали упрекать H&M в оголтелом расизме и призывать к бойкоту этой сети. Другие возражали, что нелепо само предположение о том, будто крупнейшая международная торговая сеть руководствовалась при создании рекламного снимка расистскими соображениями - скорее всего, его, наоборот, делали люди, которые никоим образом не считают чернокожих похожими на обезьян и поэтому не предполагали, что кому-то в голову может прийти подобная мысль при взгляде на этот снимок. Комментаторы этой категории утверждают, что давно пора перестать лепить расистские ярлыки на любые сочетания обезьян и черного цвета с представителями негроидной расы. Сам факт возникновения подобной ассоциации в уме у определенной категории людей, по мнению некоторых пользователей социальных сетей, и является подлинным расизмом, а вовсе не снимок, который не заключает в себе ничего обидного на взгляд обычных граждан, не считающих, что чернокожие люди подобны обезьянам. Таким образом, по одной из распространенных версий, расисты на самом деле те, кто считает, что подобный снимок может быть обиден для чернокожего населения.

Умеренные комментаторы, придерживающиеся золотой середины, отмечают, что расизма в этом, скорее всего, нет, однако в компании "должны были понять, что такой снимок при современных обстоятельствах неуместен".

Еще одна категория комментаторов считает, что фирма прекрасно сознавала и провокационность снимка и неизбежность последующего скандала, и устроила все это собственно ради шумихи и рекламы.

Компания H&M, не вдаваясь в философские вопросы об особенностях расизма и рекламного бизнеса, принесла извинения всем, кого данный снимок свитера, надетый на чернокожего мальчика, мог обидеть, и объявила, что уберет его из каталога и вообще не будет продавать это изделие в своих магазинах.

Это событие произошло всего через месяц с небольшим после предыдущего аналогичного скандала – похожий свитер с надписью Dogfight in Random Alley ("Собачий бой в случайном переулке") фирме пришлось снять с прилавков после возмущенной петиции Общества защиты прав животных PETA, обвинившей компанию в распространении "опасных надписей".

Хотя это общество, как и активисты борьбы за права негров, известно своим истеричным радикализмом, скандальностью и автоматической реакцией на "контрольные слова" вместо вдумчивого подхода и реальной борьбы за провозглашаемые ими идеи, во многих случаях коммерческие фирмы предпочитают не связываться с левонастроенными активистами и не доказывать свою правоту, а отступить, чтобы не попасть под каток осуждения со стороны возбужденного и идеологически настроенного меньшинства, способного настроить определенную часть покупателей против коммерсантов.

Впрочем, не исключено, что опытные маркетологи действительно используют истеричность псевдоправозащитников в собственных целях, подогревая таким образом интерес к своей продукции. Как известно из практики, призывы к бойкотам по подобным причинам никогда не приносят серьезных результатов, зато название фирмы, появляющееся в заголовках множества СМИ, напоминает населению всего мира о ее существовании и масштабе деятельности.