Сотрудник National Geographic фотограф Пол Никлен снял душераздирающее видео исхудалого белого медведя, бредущего по бесснежной пустоши в поисках пищи.

Последние часы жизни истощенного зверя шокировали и ужаснули соцсети, за короткое время ролик посмотрело более миллиона человек.

"Вот как выглядит голод. Атрофия мышц. Нет энергии. Это медленная, мучительная смерть", - комментирует свое видео автор.

Эти кадры были сняты на канадском острове Баффинова Земля в конце лета 2017 года. Исхудалый и прихрамывающий на одну лапу медведь ковылял по канадской тундре. Наткнувшись на бочку с мусором, оставленную рыбаками, медведь засунул в нее голову в надежде найти еду. Его поиски оказались напрасны, и страдающий от голода медведь обессиленно лег на землю.

"Мы снимали, а по нашим щекам катились слезы", - пишет Никлен. Он рассказал, что этот медведь был еще молодым и, скорее всего, вскоре погиб от истощения. На вопрос о том, почему он и сопровождавшая его съемочная группа не попытались помочь голодающему животному, фотограф ответил, что это было невозможно: "у нас не было ни транквилизатора, ни 200 кг тюленьего мяса, чтобы покормить медведя".

К тому же кормление диких медведей в Канаде является нарушением закона. Фотограф признал, что решил снять последние часы жизни медведя, чтобы его смерть не была напрасной.

Бедственное положение белых медведей в канадской части Арктики Никлен связывает с изменением климата. "По мере того, как температура поднимается и морской лед тает, белые медведи теряют доступ к основному источнику своего пропитания - тюленям, - отмечает он. - Голодая и теряя энергию, они вынуждены заходить в населенные пункты в поисках любого источника пищи".

Это наблюдение совпадает с данным исследования, проведенного в 2015 году экспертами Международного союза охраны природы, изменение климата оценивается как самая главная угроза для 26 000 белых медведей в мире. По прогнозам, их популяция может уменьшиться на 30 процентов к 2050 году из-за изменений в их среде обитания.