Астрономы при помощи телескопа VLT, установленного в горной обсерватории Ла-Силья в Чили, смогли получить детальные фотографии галактики NGC 1316, которую часто называют "лицом бога", а также огромное количество ее соседей по скоплению. Фотографию опубликовала Европейская южная обсерватория.

Галактика NGC 1316 в созвездии Печи является характерным примером "космического ДТП", то есть столкновения галактик, которые приводят к вспышкам звездообразования и к глобальным перестройкам внутри них. Изучение их последствий может подсказать ученым, почему часть галактик быстро "затухает" после таких столкновений.

Ранее считалось, что NGC 1316 пережила только одно столкновение с другим звездным скоплением, которое произошло примерно три миллиарда лет назад, позднее ученые выяснили, что она поглотила целую "гирлянду" небольших галактик.

Эти столкновения растянули и "перемешали" облака из газа внутри NGC 1316, что привело к рождению множества звезд, чье излучение особым образом подсветило скопления газа и пыли, сделав их похожими на туманные портреты Бога с картин художников времен Возрождения.

Фото: ESO/A. Grado & L. Limatola

Ученые надеются, что эта фотография, содержащая в себе примерно 2,3 миллиарда пикселей, поможет понять, как взаимодействуют между собой члены этой гигантской галактической "семьи", и какие столкновения могут ожидать NGC 1316 и ее соседей в ближайшем будущем.