Национальное Аэрокосмическое агентство США (НАСА) опубликовало на своем сайте самую подробную на сегодняшний день карту "Звезды смерти" - спутника Сатурна Мимаса.

Карта составлена на базе снимков поверхности сатурнианской луны, сделанных космическим зондом "Кассини" в ноябре 2016 года и феврале 2017 года. Она захватывают область длиной 198,2 километра, в некоторых областях разрешение изображений достигает 216 метров на пиксель.

Это не первая карта спутника, однако по сравнению с предыдущей версией, представленной в 2012 году, на новых изображениях более подробно отражены южный полюс Мимаса и многие другие участки его поверхности.

Мимас обнаружил астрономом Уильям Гершель 17 сентября 1789 года. Спутник получил название в честь одного из титанов греческой мифологии. Имея размер около 400 километров в диаметре, он стал двадцатым по величине спутником в Солнечной системе, а также самым маленьким известным космическим телом, имеющим округлую форму за счет собственной гравитации.

Орбита Мимаса имеет также почти идеальную круговую форму. Период его обращения вокруг Сатурна всего на час меньше, чем продолжительность дня на Земле.

Однако более всего примечателен Мимас огромным ударным кратером, который получил название Гершель в честь первооткрывателя спутника. Собственно, из-за него Мимас так похож на супероружие Дарта Вейдера из фантастической киносаги Джорджа Лукаса "Звездные войны". Диаметр кратера составляет 130-140 километров. Высота центральной горки – 6 километров.

Удар, от которого образовался кратер Гершеля, вероятно, чуть не расколол Мимас. Как предполагают исследователи, трещины, заметные на противоположной стороне спутника, образованы ударными волнами, прошедшими сквозь все небесное тело.

Примечательно, что гигантский кратер Гершель обнаружили лишь через три года после того, как "Звездные войны" попали на мировые киноэкраны.