На раскопках в Мехико мексиканские археологи нашли гигантский храм Кетцалькоатля - бога жизни, света и мудрости, которому поклонялись жители ацтекской столицы Теночтитлана. Храмовый комплекс включал в себя и площадку для игры в мяч, которую сопровождали ритуальные жертвоприношения, сообщает научный портал Phys.org.

Предположительно храм был построен в период между 1486 и 1502 годами. Полукруглое сооружение на прямоугольном фундаменте достигало 34 метров в поперечнике и возвышалось на четыре метра. Стадион же, от которого на сегодняшний день остались лишь лестница и часть трибун, в прошлом, предположительно, был около 50 метров в длину.

По мнению специалистов, именно на этом стадионе испанский конкистадор Эрнан Кортес наблюдал ритуальную игру в мяч в 1528 году, когда прибыл в Теночтитлан по приглашению императора Монтесумы. Это произошло за два года до того, как город полностью разрушили европейцы.

О том, как именно проходили игры, достоверных сведений нет. По мнению ученых, игроки должны были бедрами удерживать мяч в игре. При этом во время игры, либо после нее участников приносили в жертву — вероятно, проигравших. Специалисты нашли 32 "комплекта" шейных костей, исходя из этого, ученые предположили, что "спортсменов" обезглавливали. Некоторые испанские источники утверждают, что и молодой Монтесума играл в эту ритуальную игру.

"Благодаря этим находкам мы можем показать реальные места, размеры и расположение каждого из описанных в летописях сооружений", - отметил Диего Прието, руководитель института антропологии и истории Мексики.

Развалины храма были обнаружены в неприметном переулке современного Мехико позади построенного в колониальный период римско-католического собора, на территории отеля снесенного в 1985 году. Археологи уверены, что под нынешними улицами и зданиями исторического центра мексиканской столицы еще скрываются пышные руины Теночтитлана.

После завершения раскопок древний храм планируется превратить в музей, однако точная дата, когда это произойдет, пока не называется.