Группа ученых из Австралии, Канады, Норвегии, России и США выдвинула новую гипотезу исчезновения экосистем позднего плейстоцена, включающих в себя мамонтов.

Доказательства в пользу новой теории исследователи обнаружили с помощью радиоуглеродного анализа 511 костей травоядных животных, обитавших на древних пастбищах, таких как лошадь, зубр и лама. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.

По словам специалистов, примерно 11-15 тысяч лет назад таяние вечной мерзлоты в Сибири и Северной Америке вызвало повышение влажности воздуха. Привычные места обитания животных сменились болотами и торфяниками. Это привело к разделению популяций крупных животных, в частности, мамонтов.

"Мы не ожидали найти такие ясные доказательства резкого увеличения влажности, происходящего так широко по всей Европе, в Сибири и Америке, - говорит руководитель исследования профессор Алан Купер. - Когда из-за притока влаги лес и тундра заменили пастбища, экосистема разрушилась, что привело к гибели многих представителей мегафауны".