Посетителям зоопарка "Таронга" в австралийском Сиднее представили детеныша редкого карликового гиппопотама. Это первый карликовый бегемот, родившийся в неволе за последние семь лет.

Девочка-бегемот появилась на свет 21 февраля. Но впервые вышла в вольер перед публикой только вчера, 17 марта. По словам служителей зоопарка малышка быстро прибавляет в весе, по полкило в сутки, и прекрасно себя чувствует.

У бегемотика пока нет имени. Зоопарк "Таронга" собирается объявить конкурс на кличку для малышки. Прислать свой вариант сможет любой желающий. Окончательное решение примут жители Сиднея путем голосования.

После того, как сотрудники зоопарка выложили видео бегемотика на страничку "Таронга" в "Фейсбуке", малышка стала звездой Интернета. За сутки ролик посмотрели более 60 тысяч пользователей соцсети.

"Я влюблена!" - пишет Мишель Кремона в комментариях к видео. "Дэвид, если мы найдем подобное местечко с бассейном, может, тоже заведем маленького бегемотика?" – обращается к своему мужу Эбби Патрика Томас. "Я больше не хочу собаку! Я хочу карликового бегемотика!" - заявляет Джесс Смит.

Карликовые бегемоты были открыты немецким зоологом Г. Шомбургком в 1911 году. От обычных гиппопотамов они отличаются размером – взрослые животные достигают 75-83 см высоты в плечах и 150—177 см в длину, вчетверо меньшим весом - от 180 до 250 килограмм, и некоторой изящностью облика. Они проводят больше времени на суше, чем обыкновенные, но также зависят от наличия воды.

По современным оценкам, численность карликовых бегемотов в естественной среде не превышает тысячи особей. Главными причинами исчезновения вида стала вырубка лесов и неконтролируемый убой. Гражданские войны в местах обитания вида сделали невозможными его исследование и защиту.