Американские ученые доказали, что погодные катастрофы на средних широтах Земли происходят из-за невидимых рек - потоков водяного пара в газовой оболочке планеты. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Проведя реконструкцию погодных условий с 1997 по 2014 год, ученые пришли к выводу, что "невидимые реки" причастны к 75% случаев аномальных ветров и осадков. Используя данные, собранные в западной части Канады , Северной Европе, Новой Зеландии и Южной Америки, где потоки водяного пара в газовой оболочке планеты наблюдаются в среднем 30-35 дней в году, геофизики оценили ущерб от этого природного явления в несколько миллиардов долларов.

По мнению ученых, паровые реки виновата в 50% осадков на западном побережье США. Объем воды, переносимой крупными воздушными потоками, в 7-15 раз превышает количество жидкости, содержащейся в Миссисипи — крупнейшей реке Северной Америки.

Геофизики оценивают "невидимые реки" как основную природную угрозу для нашей планеты. Они уверены, что такие потоки стали причиной большинства крупных наводнений последних лет и способствуют вымиранию целых экосистем.