Крупнейшие в мире акулы — мегалодоны (Carcharocles megalodon) — могли вымереть по причине уменьшения рациона. К такому выводу пришли ученые, проанализировав новые археологические находки, сообщает Science Alert.

Ученые изучили царапины и сколы на костях различных морских животных и пришли к выводу, что мегалодон в основном питался небольшими китами и мелкими млекопитающими, обитающими в морях. Этот вывод сделан на основании костей вымерших китообразных Piscobalaena nana, обнаруженных на зубах морского хищника. Длина тела китов этого вида не превышала пяти метров.

Исследователи полагают, что ледниковый период и последовавший вследствие этого процесс замерзания привел к изменению экосистемы и вымиранию небольших китов. Кроме того, из теплых прибрежных вод в открытый океан мигрировали крупные морские млекопитающие. Все это уменьшило рацион медлительных и холоднокровных акул, что и привело впоследствии к исчезновению вида.

Акула Carcharocles megalodon жила 2,3-2,6 миллиона лет назад. В длину рыба достигала 18 метров.

Весной 2016 года группа биологов озвучила иную версию вымирания мегалодона. Ученые пришли к выводу, что исчезновению морских монстров способствовало падение видового разнообразия жертв и появление хищников-конкурентов.