По сообщению Ynet, после того как Халед Машаль отказался от участия в борьбе за пост главы политического крыла ХАМАСа, на его место претендуют три человека.

Первый — это нынешний заместитель Халеда Машаля, Муса Абу-Марзук. В группировке его считают стратегически мыслящим политиком, имеющим хорошие связи с руководством ряда исламских стран. Власти Египта предпочитают разговаривать с Абу-Марзуком, обсуждая ситуацию в секторе Газа. У него были хорошие отношения с Ираном — до тех пор, пока одна из арабских спецслужб не передала прессе запись телефонного разговора Абу-Марзука, в котором он ругает Тегеран за недостаточную помощь ХАМАСу. Он также отвечает за процесс примирения с ФАТХом, и это помогло наладить связи с рядом лидеров ПА в Рамалле.

Второй претендент — Исмаил Хания, харизматичный глава правительства Газы, пользующийся широкой поддержкой в секторе благодаря ораторскому таланту и скромному образу жизни. Хания смог наладить отношения со всеми группировками в Газе, прежде всего — с "Исламским джихадом". Его кандидатура также пользуется поддержкой трех основных зарубежных спонсоров палестинских исламистов — Катара, Турции и Ирана.

Третий претендент — один из основателей боевого крыла ХАМАСа, Ихье Санвар. Как сообщал 9 канал, он был освобожден из израильской тюрьмы вместе с сотнями палестинских заключенных, в обмен на Гилада Шалита.

Халед Машаль должен покинуть свой пост через нескольких месяцев, когда состоятся выборы нового лидера политического крыла группировки. 25 сентября 1997 года в Аммане агенты израильской разведки "Моссад" впрыснули Машалю ядовитое вещество. Однако операция завершилась провалом: охранники Машаля поймали израильских агентов, а иорданские власти вынудили израильтян предоставить антидот, благодаря которому жизнь террориста была спасена. В обмен на освобождение пойманных моссадовцев Израилю пришлось выпустить из тюрьмы основателя, идеолога и идейного вдохновителя ХАМАСа, шейха Ахмада Ясина.