Разрушение коралловых рифов и вымирание рыб изменило расстановку сил в океанах: их заполонили головоногие моллюски. Начиная с 60-х годов прошлого века, ученые фиксируют неуклонный рост осьминогов, кальмаров и каракатиц, и пока не могут найти этому объяснение.

Зои Даблдэй из Аделаидского университета сделала анализ, обобщив данные по 32 научным работам, проведенным за последние 60 лет. Полученные данные позволяют утверждать, что 35 основных видов головоногих моллюсков уверенно растут в численном отношении с 1950-х годов. Также отмечен рост популяции гигантской австралийской каракатицы, сообщает Current Biology.

Ученые отмечают, что осьминоги и кальмары выигрывают у рыб и кораллов борьбу за адаптацию к изменениям в физической среде моря и захватывают новые экологические ниши. В этом головоногим помогают люди, ведущие глобальный рыболовный промысел, убирая тем самым из Мирового океана основных конкурентов головоногих — хищных рыб.

Но Даблдэй считает, что в будущем не стоит ждать бурного роста численности головоногих. Моллюски уже страдают от закисления океана, кроме того, их популярность в кухнях разных стран мира ведет к более частой охоте на них.

Есть и еще один фактор, который, по мнению ученого, не даст головоногим резко увеличивать уровень популяции: при избытке особей и дефиците пищи они начнут поедать друг друга, так как этим животным свойствен каннибализм.