За почти тридцать лет СПИД трансформировался из смертельной болезни в заболевание хронического, но управляемого характера, наподобие диабета и сердечно-сосудистых заболеваний. Как считают эксперты, это произошло за счет прогресса медицины и фармацевтики.

Согласно статистическим данным по США, возраст смерти ВИЧ-пациентов резко вырос по сравнению с 1987 годом: у мужчин — с 37,9 (1987 год) до 50,8 года (2013), у женщин — с 35,2 лет до 49,7 лет.

24 ноября 2015 года был представлен новый отчет программы ООН по борьбе с ВИЧ/СПИДом. К концу 2013 года в мире насчитывалось около 36,9 миллиона ВИЧ-инфицированных. 70% больных этим заболеванием живет на Черном континенте, южнее Сахары.

Заметных результатов в борьбе с болезнью удалось достичь благодаря раннему началу лечения, долгосрочной терапии и медицинскому обслуживанию ВИЧ-инфицированных. Начиная с 2010-х годов врачи зафиксировали также очевидную пользу антиретровирусной терапии: она повышает уровень жизни и резко снижает вероятность передачи вируса другим людям, даже если речь идет о пациентах с ослабленной иммунной системой.

Специалисты также отметили тот факт, что главной угрозой для здоровья ВИЧ-инфицированных сегодня следует считать не проблемы, связанные с самим вирусом, а побочные эффекты антиретровирусных препаратов и иммунодефицита: инфаркты и неврологические заболевания.

Без врачебного вмешательства СПИД вызывает смерть пациента в среднем через 9–11 лет после заражения.