Археологи из Австралийского национального университета обнаружили окаменелые останки семи гигантских крыс в Восточном Тиморе – небольшом островном государстве в Юго-Восточной Азии.

Судя по размеру найденных костей, предки современных крыс были в десять раз крупнее своих нынешних потомков.

По словам доктора Джулиена Лоуиса, преподавателя факультета истории Австралийского университета, отмечает, что это крупнейшие из всех крыс, известных ученым.

"Это то, что мы называем древней мегафауной, - объясняет ученый. – Самая крупная из них весила порядка пяти килограммов – с небольшую собаку. Для сравнения – современные крысы весят около полукилограмма".

Ранние признаки жизни на острове Тимор насчитывают 46 тысяч лет. На протяжении тысяч лет первобытные люди сосуществовали бок о бок с крысами. Они даже регулярно питались крысами – ученые знают это, поскольку они неоднократно находили в этом регионе обрезанные крысиные кости со следами тепловой обработки.

Это открытие было сделано учеными, занятыми в проекте по изучению расселения первобытных племен на островах Юго-Восточной Азии. Доктор Лоуис рассказал о нем на заседании Палеонтологического общества по изучению позвоночных в Техасе и предъявил сделанные находки.