А вчера я впервые в жизни вживую увидел хоккей.

Ирония судьбы.

Всю жизнь люблю этот вид спорта. Знаю историю и статистику хоккея, как выпускник семинарии "Отче наш". Назовите мне фамилию человека — расскажу, где и когда — и иногда и на какой минуте — забивал. Не скромничаю: разбираюсь в нюансах ледового вида спорта. А вот увидел вживую ледовое крошево из под коньков, услышал звук шайбы о борт только в Израиле, где в тот момент за бортом (то есть на улице) были хорошие плюс тридцать.

Дело было в Хайфе. Во дворце спорте имени Ронена Каца. На финале кубка мэра северной столицы. Играли "ястребы" из Хайфы и парни из Бат-Яма.

Честно говоря, это были не "ястребы" из Чикаго. И площадка была неформатная. Так, побаловаться разве что. Играли четыре на четыре.

Нет, не "ястребы". И до Овечкина с Кросби им далеко.

Но вот же какое дело: интересно было, азартно, и страсти кипели, что в кубке Стэнли.

Да, шайба не прилипала к клюшкам, да, броски были не убийственными. Но это как полстакана с водой: для кого-то стакан наполовину полный, кому-то наполовину недолитый.

А мне вот очень понравилось. Может быть, потому, что впервые увидел. А может, оттого, что понимаю в хоккее. И глаз нет-нет, да подмечал: "семерочка"-то хайфская укрывает шайбу корпусом, словно танк, и руки у него быстрые, а темноволосая голова ой какая светлая.

А бат-ямовские-то в контратаку бегут умно, и почти каждую до броска доводят.

А вратарь-то из Хайфы, сорокалетний Борис Амромин, тащит все, или почти все. И перекаты у него славные, и в стойке работает уверенно.

А еще усмотрел, как много в зале детей. И мальчиков, и девочек.

И что они смотрят на творящееся с широко открытыми глазами, в которых плещется восторг.

А как не прийти в восторг, когда тебя охраняет вот такой голкиперище вида голливудского?

А как не порадоваться тому, что на твои плечи положил руки вратарь "Хайфы" и сборной Израиля?

Одним словом, первый блин не вышел блином. Вышло очень даже ничего себе.

Правда, кубок мэра Хайфы вручал почему–то не мэр Хайфы. Может быть, не хоккея он любитель. Или нашлись у него дела в пятницу важнее, чем присутствовать на кубке самого себя.

Но это так, привычка к бурчанию. И без мэра было хорошо. Я бы даже сказал, прекрасно.

А кубочек-то дома остался. В Хайфе. Заклевали "ястребы" бат-ямовских, 3:1...

Фото: Игорь Литвак и Алекс Шапиро.