В египетском городе Исмаилия прошла 6 августа торжественная церемония открытия движения судов по "Новому Суэцкому каналу".

Президент Египта Абдель-Фаттах Ас-Сиси возглавлял церемонию, на которую были приглашены многочисленные почетные гости, в том числе президент Франции Франсуа Олланд, председатель российского правительства Дмитрий Медведев, иорданский король Абдалла II и даже глава палестинской администрации Махмуд Аббас (Абу-Мазен). "Египтяне приложили огромные усилия, чтобы преподнести миру этот подарок", — заявил египетский президент.

Ас-Сиси прибыл в Исмаилию во главе целой флотилии, на специально отреставрированной яхте, доставившей в 1869 году на открытие первого Суэцкого канала супругу Наполеона III, императрицу Евгению. В небе над ним в это время проходил авиапарад с участием недавно приобретенных Ас-Сиси французских истребителей "Дассо Рафаль".

Проект, получивший название "Новый Суэцкий канал", был построен всего за год и обошелся Египту примерно в 9 млрд долларов. Немалая часть этих средств была вложена гражданами страны, которые приобретали специальные инвестиционные сертификаты, выпущенные правительством.

За названием скрываются канал-дублер длиной 37 километров, построенный вдоль старого Суэцкого канала в качестве отдельной водной полосы движения, и 35 километров старого канала, подвергшиеся значительному расширению и углублению. Благодаря этим изменениям суда теперь могут двигаться одновременно в двух направлениях, и, что даже важнее для Египта, в их число теперь могут входить тяжелые нефтяные танкеры, которые до сих пор "не помещались" в Суэцкий канал.

Срок ожидания для судов сократится с 18 часов до 11, и по планам египетского правительства, к 2023 году число проходящих по каналу судов в день вырастет с нынешних 49 до 97. Экономические выкладки египетских властей гласят, что годовой вклад канала в государственную казну к 2023 году вырастет с 5,3 млрд долларов (прогноз на конец нынешнего года) до 13,2 млрд долларов.

Независимые аналитики подвергают сомнению эти цифры, учитывая то, что с 2008 года плотность движения на Суэцком канале практически не менялась. Как отмечает в сегодняшней редакционной статье портал "Экономист", ежегодный рост плотности движения на 10% не слишком правдоподобен, если учесть, что объемы коммерческого судоходства во всем мире росли в последнее десятилетие лишь на 3,4% в год.

Помимо туманного будущего канала, празднование было также омрачено распространенным на этой неделе видеороликом группировки "Исламское государство": боевики требуют освобождения заключенных, угрожая убить похищенного в районе Каира гражданина Хорватии. Президент Ас-Сиси посвятил немалую часть своей речи обещаниям очистить Египет от террористических банд.