Порох, как известно, изобрели в Китае. Но прошло несколько веков, прежде чем человек догадался, как его превратить в орудие убийства себе подобных.

ИДЕТ ВОЙНА СТОЛЕТНЯЯ, СТОЛЕТНЯЯ ВОЙНА

Впервые огнестрельное оружие применили в Столетней войне (1337–1453 гг). В ту пору оно использовалось довольно редко, в ход в основном шли мечи, луки, копья, алебарды и топоры. Пушки, которые имелись на вооружении у англичан, были тяжелыми и неудобными в применении, а главное — малоэффективными.

Бомбарды могли сделать пару выстрелов в час. С такой скорострельностью нельзя было даже помышлять о том, чтобы изменить ход битвы.

Но все кардинально изменилось уже в XV–XVI веках. Европейские мастера стали создавать первые пистолеты и ружья, в частности аркебузы. Эти ружья с 35 метров пробивали насквозь рыцарский доспех с рыцарем вместе. В 1525 году в битве при Павии испанцы одержали победу над армией французского короля Франциска I и пленили самого монарха как раз за счет аркебуз. Эта битва вписана в историю оружия еще и тем, что именно там впервые был опробован в деле мушкет. Он почти сразу получил признание и на долгое время стал основным видом огнестрельного оружия для всех армий Европы.

ТРИ МУШКЕТЕРА И ШЕСТЬ МУШКЕТОВ

К концу XVI века дворяне в массовом порядке стали отказываться от доспехов, предпочитая щеголять с двумя парами мушкетов на поясе.

Мушкет явно выигрывал у аркебузы: ту еще надо быль зажечь, да подождать, пока фитиль догорит. А мушкет бил в цель на расстояние до 250 метров, представляя собой некий вариант ручной пушки. И стрелял восемь раз в минуту.

Впрочем, мушкеты также достаточно скоро вышли из моды. Потом была еще митральеза — французское артиллерийское орудие, стрелявшее очередями, ставшее предвестницей пулемета.

Пулемет Гатлинга был запатентован в 1862 году и опробован на полях Гражданской войны в США. Со временем доктор Гатлинг усовершенствовал свое изобретение, добившись скорострельности 400 выстрелов в минуту.

ПИСТОЛЕТЫ

С появлением барабана, рассчитанного на 6–7 пуль, они стали заметно эффективнее, чем раньше. Первый револьвер был запатентован в 1818 году американским офицером Артурасом Уиллером. Но в историю вошел Сэмюэл Кольт. Он создал капсульный револьвер, который получил имя создателя.

ПРОГРАММА ИМПОРТОЗАМЕЩЕНИЯ

На Руси с огнестрельным оружием познакомились примерно в те же годы, что и в Европе. Первое упоминание о таковом относится к 1399 году.

Ранние образцы огнестрельного оружия в России называли пищалью. В XVI веке в стране появились особые отряды — стрельцы. Их вооружали закупаемыми за рубежом ружьями. В 1595 году, по указу царя Федора Иоанновича, в Тулу были переселены 30 семей кузнецов и самопальщиков для того, чтобы начать изготовление огнестрельного оружия. В 1632-м здесь заложили производство пушек и пушечных ядер. Петр I не стал "изобретать колесо" и выбрал Тулу центром производства огнестрельного оружия. В 1712 году в этом городе было основано предприятие, которое теперь известно как Тульский оружейный завод (ТОЗ).

Именно на этом заводе увидели свет первые российские кремниевые пистолеты, винтовки и револьверы. С 1933 года на ТОЗе производится знаменитый пистолет ТТ — "Тульский Токарева", а после окончания войны — автомат Калашникова.