Есть в мире такие существа, к которым лучше не приближаться, даже если очень хочется. На расстоянии они прелестны и манки, но близко подойдешь — и мало не покажется.

Например, медузы. Желеобразные комки, прикидывающиеся бесцветным мертвым грузом на берегу и играющие всеми цветами радуги в морской воде. Загадка природы!

Ученые взялись разгадывать сокрытую в них тайну, чтобы открыть возможную пользу для человечества. По их оценкам, эти примитивные с анатомической точки зрения твари существуют уже от 500 до 700 миллионов лет и обладают уникальной способностью к выживанию при любых условиях. Как их мифическая прародительница гидра, обладавшая способностью отращивать отрубленную голову. Медуза настолько развита, что некоторые ученые пришли к апокалиптическому выводу о том, что в конечном счете медузы заполонят весь мир. Точнее, его морскую часть. Этот научный сценарий уже получил киношное название как для будущего блокбастера "Апокалипсис желатинового моря", рассказывает "Глобс".

По мнению этих ученых, загрязнение человеком морской воды и ловля рыбы может привести к нарушению баланса в пользу медуз. Эти примитивы переживут всех именно в силу своей примитивности и ещё завладеют морскими просторами.

С другой стороны, это уникальный ресурс. Любое произведение Творца люди могут обратить во зло, а могут и поставить на служение добру. Поэтому ученые ломают голову над тем, как можно использовать современных гидр с пользой для человечества. С этой целью подробно изучаются их свойства. Например то, что они способны не только восстанавливаться после потери части тела, но и буквально оживать после того, как окажутся вне воды, благодаря оставленному "следу" из крупиц или обрывков тела, которые при наличии влаги разрастаются из сохранившихся мельчайших клеток до размера полноценной медузы.

Ещё одно уникальное свойство медузы — способность увеличиваться и сокращаться в зависимости от питания, которое у неё имеется. То есть количество еды не становится для неё экзистенциальной проблемой. Сколько бы ни было — всего хватит для выживания: мало еды — уменьшусь в размерах, и будет достаточно, много — разрастусь. Некоторые ученые даже говорят, что у медуз присутствует своеобразный мозг со способностью к обучению.

Профессор Шахар Рихтер из Тель-Авивского университета, например, работает над созданием гибкой пластмассы с использованием частиц медузы.

Другие ученые пытаются взять на вооружение медузный "механизм выжигания": в каждой клетке медузы располагается нечто наподобие шприца с крутящейся иголкой, которая выскакивает практически со скоростью ракеты при столкновении с чужеродной поверхностью. Причем несмотря на мизерные размеры, эта иголка способна проникнуть не только через кожу человека, но и через панцирь рака или чешую рыб. У человека и близко нет таких способностей. Это "альтернативный шприц природы", — рассказала доктор Тамар Лутан с факультета морской биологии Хайфского университета. Она исследует медуз и вместе с супругом создала два стартапа, специализирующихся на использовании этих желеобразных тварей с пользой для людей: первый как раз разрабатывает "шприцевый механизм" медуз, а второй касается создания крема для нейтрализации ожога.

А пока медицинской пользы не найдено, люди ищут кулинарную. Например, можно отлавливать медуз и продавать в азиатские страны, где их употребляют в пищу. Или использовать в качестве источника белка. Есть ещё польза эстетическая: аквариумы с медузами уже используются в качестве интерьерных украшений.