Папа Римский Франциск во время своего запланированного на начало июля визита в Боливию собирается попробовать листья коки. Об этом поведал общественности министр культуры Боливии Марко Мачикао.

"Во время своего посещения Святой Отец специально попросил иметь возможность пожевать листья коки. Мы собирались предложить ему мате и другие национальные продукты, но Папа попросил именно это", — заявил Мачикао пресс-конференции, состоявшейся вчера, 29 июня. Он также добавил, что Понтифик прибудет в аэропорт города Эль-Альто в департаменте Ла-Пас 8 июля в 16:30.

Боливийский закон о наркотиках, несмотря на то, что листья коки были объявлены вне закона Конвенцией ООН о наркотических средствах 1961 года, позволяет выращивание до 12.000 гектаров этого кустарника в долинах к западу от Ла-Паса в Юнгасе. Именно в Юнгасе сосредоточены плодоводства, поддерживающие выращивания коки, которая является сырьем для изготовления кокаина.

На протяжении многих веков коренные народы Анд в Южной Америке употребляли листья коки. Употребление листьев коки подавляет чувство голода, жажды, усталости, вызывает прилив сил, улучшает пищеварение и физическую выносливость. По словам местных жителей, нет лучшего средства для акклиматизации к разреженному воздуху высокогорной Боливии, чем листья коки.