Власти юго-восточных регионов Австралии усыпили около семисот медведей-коал.

Решение связано с тем, что в этих районах расплодилось слишком много коал, и у них стала заканчиваться пища. В результате вся популяция начала голодать, сообщили представители властей.

Министр экологии Австралии Лиса Невилль заявила, что "вмешательство было необходимым, чтобы избежать страданий коал, так как они не могли добыть себе достаточно пропитания".

В районе Cape Otway плотность коал на один гектар эвкалиптового леса составила 20 медведей.

По словам Невилль, 686 наиболее отощавших и изголодавшихся мишек, которых обнаружили в лесу, решили усыпить после консультаций с экспертами. Ветеринары сделали им смертельные инъекции.

"Как показывает опыт, перемещение этих коал — не выход, потому что приводит только к еще большим страданиям животных", — добавила Невилль.

По словам министра, следует выработать некую стратегию поведения на тот случай, когда популяция коал растет слишком быстро.

Как заметил лесник Фрэнк Фотинас, нынешний сезон выдался неудачным. Коалы спускались с деревьев на землю в поисках еды и умирали от голода. Деревья были почти полностью обглоданы ими.

"Вам стоило бы это видеть, — сообщает лесник. — Это сотни акров мертвых деревьев".

По оценкам австралийских ученых, всего в дикой природе находится чуть менее ста тысяч коал.