В израильское правительство поступил 27 февраля отчет о работе комиссии Министерства юстиции, изучавшей различные аспекты деятельности Поселенческого отдела ВСО. Главный вывод юристов: финансирование Поселенческого отдела из госбюджета должно быть немедленно прекращено.

Комиссию возглавляла Дина Зильбер, заместительница юридического советника правительства Иегуды Вайнштейна, и сам Вайнштейн заявил о полном согласии с тезисами отчета. По мнению экспертов, правительство допустило серьезнейшую ошибку, отдав в руки Поселенческого отдела полномочия, которые должны оставаться в руках исполнительной власти: решения о развитии индустрии, сельского хозяйства и инфраструктуры, заботу об окружающей среде, образовании, туризме и т.д.

Поселенческий отдел Всемирной сионистской организации был создан в 1971 году под эгидой Поселенческого департамента Еврейского агентства ("Сохнута"), и его основной задачей стало развитие поселков в Иудее, Самарии, Газе, долине реки Иордан и Голанских высотах. Особенность отдела в том, что он курирует создаваемые населенные пункты в течение длительного времени, начиная со стадии планирования и строительства, и заканчивая расселением новых жителей и организацией общественной жизни в поселке.

С 2000 года деятельность Поселенческого отдела финансируется правительством в рамках специального договора, по которому его бюджет является одной из статей расходов канцелярии главы правительства. В последние годы этот раздел бюджета (около полумиллиарда шекелей в год) стал предметом ожесточенных споров в израильском обществе, которые еще сильнее обострились после того, как возникли подозрения в использовании Поселенческого отдела ВСО для коррупционных схем.

Израильский левый лагерь, выступающий против развития поселений за так называемой "Зеленой чертой", многие годы боролся за прекращение финансирования Поселенческого отдела и "прозрачность" его бюджета. Недавно левые одержали победу в высшем органе ВСО, проведя постановление о возвращении Всемирной сионистской организации контроля над Поселенческим отделом. Председатель партии МЕРЕЦ Захава Гальон опубликовала в субботу, 28 февраля, заявление в поддержку Минюста, и в очередной раз призвала немедленно прекратить финансирование Поселенческого отдела ВСО из госбюджета.

Министр жилищного строительства Ури Ариэль так прокомментировал мнение юристов: "Даже если имеется критика, решение не в том, чтобы все ломать и переделывать заново. Необходимо усилить "прозрачность" и контроль, и я намерен потребовать от главы правительства созвать срочное совещание по этому вопросу".