"Христиан гонят с Ближнего Востока в страдании", — сказал понтифик в своем видеообращении, показанном во время посещения французским кардиналом Филиппом Барбарином иракского города Эрбиль, в котором нашли убежище тысячи христиан. Им пришлось укрыться в Эрбиле после того, как в июне джихадисты захватили Мосул, второй по величине город Ирака, и вынудили сотни тысяч христиан и езидов покинуть свои дома.

Ранее, напомним, понтифик посетил Турцию, где встретился с Варфоломеем I, патриархом и духовным лидером 250 миллионов православных христиан мира. Оба священнослужителя выступили с совместным заявлением, в котором высказались против насилия в отношении христиан на Ближнем Востоке.

"Как я уже говорил в Анкаре, из-за фундаменталистской группировки экстремистов целые общины, особенно христиане и езиды, но не только они, пострадали. И сейчас они страдают от бесчеловечного насилия лишь только из-за своей этнической религиозной принадлежности", — сказал Папа Римский в субботу, 6 декабря.

"Христиане и езиды были насильственно изгнаны из своих домов, они были вынуждены отказаться от всего, чтобы спасти свою жизнь, не отрекшись от своей веры".

"Насилие затронуло также священные для верующих памятники, религиозные символы и культурное наследие, как будто они (экстремисты) пытались стереть любые их следы, любую память о них", — продолжал Папа Римский.

"Кажется, что эти люди не хотят, чтобы мы были христианами", — сказал понтифик в обращении к иракским христианам.

В минувший четверг "Аль-Азхар", один из самых престижных суннитских центров изучения ислама, призвал христиан в арабском мире "оставаться на родине", несмотря на насилие джихадистов.

"Мы осуждаем насильственное выселение христиан и представителей других религиозных или этнических групп", — сказано в распространенном центром заявлении.