25 мая 1975 года Рики Джексон и Уилей Бриджмен отправились в тюрьму за убийство, которого они не совершали. Приговоренные к смертной казни на основании показаний одного-единственного несовершеннолетнего свидетеля, оба американца в течение 40 лет боролись за освобождение и восстановление доброго имени.

В пятницу, 21 ноября, 40 лет спустя, они вышли из тюрьмы: успевший повзрослеть государственный свидетель признался, что выдумал свои показания, потому что полицейские его запугивали, сообщает телекомпания ABC News.

В 2003 году из тюрьмы условно-досрочно был освобожден проходивший по тому же делу Ронни Бриджмен, младший брат Уилея.

Все трое были признаны в 1975 году в убийстве Гарри Фрэнка, бизнесмена из Кливленда. 12-летний государственный свидетель Эдвард Вернон рассказал полиции, что он видел, как они напали на жертву. Никаких вещественных доказательств у следователей не было. Джексону был всего 19 лет, когда его приговорили к смерти, Уилею Бриджмену — 20 лет и Ронни Бриджмену — 17. Впоследствии смертный приговор отменили, но из тюрьмы невинных граждан не выпустили.

"Нет в английском языке слов, способных выразить, что я сейчас чувствую", — сказал 58-летний Рики Джексон журналистам (на снимке).

Вернон показал, что он ехал в школьном автобусе, когда услышал выстрел, который убил Франка. Много лет спустя он признался, что сотрудники полиции посредством запугивания принудили его к даче ложных показаний, однако на борьбу с судебными органами у двоих американских заключенных ушло 40 лет.