Первый раз о подобном случае стало известно восемь лет назад: ученые зафиксировали попытку морского котика спариться с королевским пингвином. Тогда это было воспринято как действие неопытной, молодой и сексуально озабоченной особи. Правда, рассматривалась и другая версия: возможно, котик просто играл с пингвином, и игра случайно трансформировалась в половой акт.

Но в последующие два года ученые зафиксировали еще три подобных акта. Схема действия во всех случаях была одинакова: котик догонял пингвина и оседлывал его. Затем животное несколько раз пыталось осуществить спаривание, отдыхая в промежутках между попытками.

Ученые отмечают, что одна из попыток была успешной — котик ввел половой член в клоаку пингвина:

Кроме этого, ученые заинтересовались поведением котиков после совершения насилия по отношению к пингвинам. В большинстве случаев морской котик отпускал жертву, но один раз убил ее, после чего съел.

Ученые затрудняются точно объяснить поведение морских котиков. Чаще всего говорят о том, что таким образом морские животные, не способные завести гарем, пытаются снять скопившееся сексуальное напряжение.

Кроме того, рассматривается версия, согласно которой морским котикам удобнее отрабатывать навыки совокупления именно на пингвинах.