Опера Джона Адамса, написанная более 20 лет назад, по-прежнему вызывает яростные споры в обществе. Автор либретто оперы, Элис Гудман, заметила во время акции, что работа с Адамсом над "Смертью Клингхоффера" погубила ее карьеру, оставив на ее репутации несмываемое пятно.

Сюжет оперы основан на реальных событиях: захвате круизного судна "Акилле Лауро" в 1985 году боевиками "Фронта освобождения Палестины" и убийстве 69-летнего пассажира, американского еврея Леона Клингхоффера. Авторов оперы неоднократно обвиняли в сочувствии террористам и пропаганде насилия.

Против постановки оперы последовательно выступают и дочери Клингоффера, интересы которых представляет Абрахам Фоксман, национальный директор Антидиффамационной лиги.

Напомним, 7 октября 1985 года четыре террориста Палестинского фронта освобождения (ПФО) во главе с Юсуфом Маджид аль-Мульки и главой ПФО Абу Аббасом захватили итальянское круизное судно Акилле Лауро с 349 пассажирами на борту.
Террористы направили корабль в Тартус (Сирия) и выдвинули требование Израилю освободить 50 палестинцев, членов организации Force-17, находящихся в израильских тюрьмах, а также ливанского террориста Самира Кунтара. Однако Израиль проигнорировал требования террористов, а Сирия отказалась принять "Акилле Лауро" в Тартусе.

Террористами был убит один заложник — 69-летний американский еврей Леон Клингхоффер, инвалид, прикованный к коляске. Он был застрелен и выброшен за борт на глазах его жены Мерилин. Террористы пообещали убивать каждые три минуты по заложнику, однако затем отказались от этого и взяли курс на Египет. По некоторым данным, это решение было принято Ясером Арафатом.

Спустя 10 лет после трагедии, в 1995-м, мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани возглавил комитет "Нью-Йорк принимает гостей", проводивший торжественные мероприятия, посвященные пятидесятой годовщине ООН. Он отказался направлять приглашения на эти мероприятия делегации Палестинской национальной администрации, поскольку считал, что ее руководство причастно к захвату "Акилле Лауро" и гибели Леона Клингхоффера. Явившегося без приглашения Ясира Арафата Джулиани приказал "вышвырнуть" из Линкольн-центра.

В ответ на претензии политиков и общественности Джулиани заявил тогда: "Вы не должны забывать, что этот человек — убийца, он убивал американцев".