Причина смерти не называется. В 2006 году врачи обнаружили у дизайнера рак, однако в 2013 де ла Рента заявил, что победил болезнь и полностью излечился.

Оскар де ла Рента родился в 1932 году в Доминиканской Республике, в 18 лет поступил в Академию Искусств в Мадриде. Закончив академию в 28 лет, он получил предложение разработать и сшить выпускное платье для своей знакомой — дочери американского посла в Испании. Благодаря этому платью девушка появилась на обложке журнала Life, и Оскара приняли на работу в испанский дом моды "Баленсиага". Через два года переехал в Париж и поступил на работу в дом моды Lanvin, а в 1963 году перебрался в США, где пару лет спустя открыл собственный дом моды.

Дважды был женат, причем с обеими женами познакомился на приемах герцога Виндзорского. Первая жена — одна из первых красавиц Франции — Франсуаза де Ланглад, вторая — американская аристократка Аннет Рид. Благодаря этим двум бракам дизайнер приобрел большие связи и знаменитую клиентуру.

В 2009 году был удостоен престижной премии Superstar Award за неоценимый вклад в развитие американской модной индустрии. В числе клиентов де ла Ренты были первые леди США: Нэнси Рейган, Хилари Клинтон и Лора Буш, а также известные актрисы, в том числе обладательницы престижных наград "Оскар", "Эмми" и т.п. Последней работой модельера стало свадебное платье невесты актера Джорджа Клуни, адвокатессы Амаль Аламуддин.

Именно де ла Рента ввел в обиход термин "жертва моды" (fashion victim), хотя само понятие появилось куда раньше, еще в конце 18 века. Так дизайнер называл людей, до крайностей подчиняющихся влияниям моды, тем самым выходя за рамки здравого смысла.