В дни антитеррористической операции подвальное помещение в здании округа "Негев" Министерства сельского хозяйства в поселке Гилат превратилось в оперативный штаб, а начальник округа Йоав Мораг – в командира. Четыре десятка приграничных поселков, расположенных на территории региональных советов Хоф Ашкелон, Шаар ха-Негев, Сдот Негев и Эшколь, - занимаются земледелием, поля и теплицы этого региона считаются главным "огородом" страны: здесь выращивают помидоры шерри, огурцы, все виды салата, специи, фрукты…

- Сотрудники округа "Негев" с государственными оценщиками первыми приезжали на каждую ферму, в каждый курятник, которым обстрелами был причинен ущерб, - говорит Йоав Мораг. – Для фермеров, чьи хозяйства пострадали, была открыта "горячая линия" – все проблемы решались прямо на месте. Операция еще продолжалась, а у нас уже было задокументировано порядка 2800 заявлений, на основании которых государство выплатит аграриям денежные компенсации. Огромный ущерб причинен в приграничных районах транспортным средствам: ракеты и мины повредили и полностью вывели из строя сотни легковых автомобилей и грузовиков.

В первые дни войны в мошаве Нетив ха-Асара осколком минометного снаряда был убит рабочий из Таиланда. И хотя в последние годы на фоне спорадических обстрелов фермеры установили бетонные убежища не только около жилых домов, но и между теплицами, этих мер защиты оказалось недостаточно.

- Министерство в авральном порядке выделило три с половиной миллиона шекелей на закупку дополнительных убежищ, чтобы установить их практически у каждой теплицы, - рассказывает Йоав Мораг. – Нам удалось в считанные дни приобрести 120 бетонных "кубов" и развезти несколько десятков по самым уязвимым кибуцам и мошавам.

- Де-факто вам пришлось преобразоваться в теневую Службу тыла?

- Я бы скорее назвал приграничные поселки передовой, а работающих там аграриев – живым щитом Израиля, - говорит Йоав Мораг. – Правда, в отличие от террористов ХАМАСа, для которых женщины и дети служат прикрытием, государство Израиль делает все возможное и невозможное, чтобы обеспечить каждому земледельцу надежную защиту: человеческая жизнь, с точки зрения еврейской морали, на вес золота. Аграрии приграничных поселков – люди неординарные: сила духа, выносливость, бесстрашие, патриотизм – это всё о них. Настоящие воины-земледельцы!

Ураганные обстрелы, констатирует Йоав Мораг, не позволили большинству фермеров вовремя убрать урожай, но благодаря установке дополнительных убежищ кое-где работы продолжались.

- Вы не поверите, но даже во время войны – на пике чудовищных ракетных и минометных атак – население ряда поселков продолжало расти: в приграничную зону из разных регионов страны перебрались несколько семей. В дни войны семья наших близких друзей справила новоселье в кибуце Холит. Число желающих обосноваться в Негеве стремительно растет. В ближайшее воскресенье правительство утвердит программу ускорения экономического развития Негева в целом и приграничных поселков в частности. Означает это лишь одно: поселенческое движение продолжается.

- В дни войны сотрудники Поселенческого отдела Всемирной сионистской организации доставили в кибуц Кфар Аза, расположенный в непосредственной близости к границе, караваны с встроенными убежищами.

- Верно – число очередников продолжает расти. В сорока приграничных поселках не осталось ни одного свободного дома, ни одной квартиры. Многие поселки расширяются, строительство идет полным ходом.

- Вместе с тем, в дни войны почти 80 процентов жителей приграничных поселков эвакуировались.

- И правильно сделали: недопустимо рисковать жизнью детей! Десятки кибуцев в разных регионах страны приняли южан с распростертыми объятьями, отнеслись к ним, как к родным. К ближайшему воскресенью практически все эвакуированные вернутся. Южане – это уникальная община. Северо-западный Негев силен не только стабильной экономикой и дивной природой (в зимние месяцы равнина превращается в маленькую Швейцарию), но прежде всего – духом коллективизма. Вроде бы забытое, вышедшее из моды слово, но именно в коллективизме – главный секрет силы и стойкости земледельцев Негева.

- В последние дни войны в кибуце Нахаль Оз минометным снарядом был убит четырехлетний Даниэль Трегерман, а за час до вступления в силу режима прекращения огня трагедия разразилась в кибуце Нирим…

- Для меня гибель малыша Даниэля, смерть координатора безопасности Зеэвика Эциона и Шахара Меламеда – личная потеря. Кровоточащая рана, которая никогда не зарубцуется. Никогда…

Пауза…

- С другой стороны, - продолжает Йоав Мораг, - до конца своих дней буду помнить ту массовую, искреннюю, мощную поддержку, которую оказал южанам в дни войны народ Израиля. Дай-то нам бог и дальше сохранить, не растерять, не растратить по мелочам ощущение этого единства.