Амеба вида Naegleria fowleri (в просторечии именуемая "амеба, пожирающая мозг") обычно попадает в организм во время купания в пресных водоемах, где температура воды составляет 25–30 °C. Через нос она проникает в мозг и начинает свою разрушительную деятельность.

Обычно этот вид амеб легко уничтожается при очистке воды, однако способен проникать в водопровод через мелкие трещины уже после дезинфекции.

Опасный паразит обнаружен в водном коллекторе, откуда получают воду более 12 тысяч жителей. Власти штата заявили, что в связи с инцидентом хлорирование питьевой воды будет усилено, что отразится на запахе и вкусе.

При этом стоит отметить, что амеба не может проникнуть в мозг через желудок, так что риск для тех, кто уже пил зараженную воду, минимален. Вместе с тем врачи предупреждают, что местным жителям стоит быть осторожными при купании в водоемах и даже в бассейнах, куда паразит мог попасть через зараженный водопровод, и потому важно не допускать попадания воды в нос.